Gesundheit von Jugendlichen und jungen Erwachsenen: Risiken und Lösungen
Im Jahr 2021 starben über 1,5 Millionen Menschen im Alter von 10–24 Jahren. Hauptursachen sind Verletzungen, Gewalt, Selbstverletzung und schwangerschaftsbedingte Probleme. Die Hälfte aller psychischen Störungen beginnt bis zum Alter von 18 Jahren.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beleuchtet signifikante Gesundheitsherausforderungen für Jugendliche und junge Erwachsene im Alter von 10–24 Jahren. Im Jahr 2021 verstarben mehr als 1,5 Millionen junge Menschen in dieser Altersgruppe, was durchschnittlich fast 4.500 Todesfällen pro Tag entspricht. Die Haupttodesursachen variieren nach Alter, umfassen jedoch häufig Verletzungen wie Verkehrsunfälle und Ertrinkungsfälle, Gewalt, Selbstverletzung und schwangerschaftsbedingte Komplikationen.
Regionale Unterschiede sind erheblich. In Subsahara-Afrika war die Wahrscheinlichkeit, dass ein 10-jähriges Kind im Jahr 2021 vor seinem 24. Geburtstag stirbt, sechsmal höher als in Nordamerika und Europa. Während Infektionskrankheiten die Haupttodesursache in der jüngsten Gruppe (10–14 Jahre) darstellen, werden nichtübertragbare Ursachen wie Unfälle, Traumata, Selbstverletzung und Gewalt bei älteren Jugendlichen und jungen Erwachsenen (20–24 Jahre) häufiger.
Psychische Gesundheitsprobleme sind ein ernstes Anliegen, da die Hälfte aller psychischen Störungen im Erwachsenenalter bereits mit 18 Jahren beginnt, jedoch die meisten Fälle unentdeckt und unbehandelt bleiben. Schädlicher Substanzkonsum, insbesondere von Alkohol und Cannabis, ist unter jungen Menschen verbreitet und erhöht das Risiko für Abhängigkeit und andere Probleme im späteren Leben. Tabakkonsum beginnt oft in der Jugend; im Jahr 2018 konsumierten schätzungsweise ein von zehn Jugendlichen im Alter von 13–15 Jahren Tabak.
Verkehrsunfälle waren eine der häufigsten Todesursachen und forderten 2021 über 100.000 jugendliche Leben, von denen viele vulnerable Verkehrsteilnehmer wie Fußgänger oder Radfahrer waren. Ertrinkungsfälle stellten ebenfalls einen bedeutenden Faktor dar, mit über 40.000 jugendlichen Todesfällen im Jahr 2021, überwiegend bei Männern. Zwischenmenschliche Gewalt ist eine wichtige globale Todesursache bei jungen Menschen und erhöht das Risiko für verschiedene Gesundheitsprobleme, einschließlich psychischer Störungen, sexuell übertragbarer Infektionen und Anfälligkeit für Gewalt.
Die WHO betont die Notwendigkeit gezielter Gesundheitsdienste und Präventionsstrategien für junge Menschen. Früherkennung und Behandlung psychischer Erkrankungen sowie Bemühungen zur Reduzierung des Substanz- und Tabakkonsums sind entscheidend. Effektive Prävention und rechtzeitige Intervention können die Gesundheit und das Wohlbefinden junger Menschen erheblich verbessern und Mortalität sowie Langzeiterkrankungen reduzieren.