KI-System warnt Schiffe vor Walen in der Bucht von San Francisco
Ein Pilotprojekt nutzt KI-gestützte Wärmebildkameras zur Erkennung von Walen in der Bucht von San Francisco und sendet Warnungen an Schiffe, um Kollisionen zu verhindern und Meereslebewesen zu schützen.
Ein System auf Basis künstlicher Intelligenz wird in der Bucht von San Francisco pilotiert, um Schiffe vor nahen Walen zu warnen und tödliche Kollisionen zu reduzieren. Die von WhaleSpotter entwickelte Technologie nutzt Wärmebildkameras, die sowohl auf Schiffen als auch an Land montiert sind, um die Wärmeabstrahlung des Atems von Walen an der Wasseroberfläche zu erkennen.
Die Initiative adressiert ein wachsendes Problem: Durch den Klimawandel verursachte Veränderungen der marinen Nahrungsquellen führen dazu, dass immer mehr Grauwale die Bucht während ihrer Wanderung aufsuchen. Dies erhöht das Kollisionsrisiko durch den erheblichen Schiffsverkehr von Fracht-, Kreuzfahrt- und Fährschiffen in der Region. Im vergangenen Jahr starben 21 Wale in der Bucht, 40 % der Todesfälle waren auf Schiffskollisionen zurückzuführen.
Wenn das System einen Wal erkennt, sendet es eine Warnung an den Kapitän, die ihm wichtige Zeit verschafft, um die Geschwindigkeit zu reduzieren oder den Kurs zu ändern. Die Wärmebildkameras erreichen eine Erkennungsreichweite von bis zu vier Seemeilen und können auch bei schwierigen Bedingungen wie Nebel und Dunkelheit wirksam eingesetzt werden, wobei sie Wale oft früher als menschliche Beobachter entdecken.
Im Rahmen des Pilotprojekts sind Kameras auf einer Fähre der San Francisco Bay Ferry sowie an einem festen Standort auf Angel Island installiert. Der Betriebsleiter der Fähre bestätigte, dass die Alarme des Systems oft vor sichtbaren Sichtungen eintreffen. Die Kamera auf Angel Island registrierte in den ersten neun Betriebstagen Tausende von Detektionen. Die gesammelten Daten werden an die U.S. Coast Guard weitergeleitet, die diese Informationen zur Warnung anderer Schiffe in der Nähe nutzt.
Das langfristige Ziel ist die Ausweitung dieses Netzwerks auf alle wichtigen Schifffahrtsrouten, möglicherweise in Verbindung mit Initiativen wie freiwilligen Geschwindigkeitsreduktionszonen. WhaleSpotter, entstanden aus Forschung am Woods Hole Oceanographic Institution, zielt darauf ab, eine skalierbare Lösung für ein globales Problem zu bieten, da schätzungsweise 10.000 Wale jährlich weltweit durch Schiffskollisionen ums Leben kommen.