Asbest in Millionen US-Gebäuden: Wer ist gefährdet?
Obwohl die Verwendung von Asbest in den USA seit Jahrzehnten reguliert ist und die letzte aktive Nutzung 2024 verboten wurde, ist das Material weiterhin in Millionen älterer Gebäude vorhanden. Besonders Renovierungs- und Wartungspersonal ist nun dem Risiko ausgesetzt.
Asbest ist in den USA seit Jahrzehnten streng reguliert, und die letzte noch aktive Verwendung wurde 2024 verboten. Dennoch ist das Mineral weiterhin in Millionen amerikanischer Häuser, Schulen, Büros und Fabriken vorhanden, die vor den 1980er Jahren gebaut wurden. Gesundheitsexperten weisen darauf hin, dass jährlich weiterhin neue Fälle von Mesotheliom und anderen asbestbedingten Krankheiten diagnostiziert werden und das Risiko noch Jahre andauern wird.
Asbest wurde im 20. Jahrhundert wegen seiner Kosteneffizienz, Haltbarkeit und Feuerbeständigkeit geschätzt und in zahlreichen Baumaterialien wie Isolierungen, Deckenplatten, Bodenbelägen und Dachmaterialien eingesetzt. Solange die Materialien intakt sind, stellen sie ein geringes Risiko dar. Werden sie jedoch beschädigt, bröckeln oder werden bearbeitet, werden mikroskopisch kleine Fasern freigesetzt, die beim Einatmen zu schweren Gesundheitsschäden führen können.
Die Hauptrisikogruppe hat sich von den Arbeitern in den Fabriken der Mitte des 20. Jahrhunderts zu den Personen verlagert, die ältere Strukturen reparieren, renovieren und instand halten. Bau- und Renovierungsarbeiter, Elektriker, Klempner und HLK-Techniker sind erheblicher Exposition ausgesetzt, insbesondere bei Arbeiten in Wänden und Decken älterer Gebäude. Auch Feuerwehrleute sind gefährdet, da Asbest bei Bränden oder Einstürzen von Gebäuden in die Luft gelangen kann.
Hausmeister und Wartungspersonal in älteren Schulen sind ebenfalls einer Exposition ausgesetzt. Darüber hinaus können Heimwerkerprojekte, wie das Entfernen von Bodenfliesen oder das Abkratzen von Decken, unbeabsichtigt Asbestfasern freisetzen. Mesotheliom, eine seltene, aber aggressive Krebsart, tritt typischerweise 20 bis 50 Jahre nach der Exposition auf, was die Bedeutung von langfristigem Bewusstsein und präventiven Maßnahmen unterstreicht.
Beamte empfehlen, Materialien in Gebäuden vor 1980 als potenziell asbesthaltig zu betrachten, bis das Gegenteil bewiesen ist. Sie raten zur Beauftragung akkreditierter Fachleute für Inspektion und Entfernung sowie zur Vermeidung der Bearbeitung verdächtiger Materialien. Arbeitgeber müssen die OSHA-Sicherheitsstandards einhalten. Die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die fortgesetzte Präsenz von Asbest in älteren Gebäuden ist entscheidend zur Minderung fortlaufender Gesundheitsrisiken.