Audis Ursprünge liegen in August Horchs erstem Unternehmen von 1899
Automobilpionier August Horch gründete 1899 sein erstes Unternehmen, A. Horch & Cie., und legte damit den Grundstein für die global anerkannte Marke Audi, die später aus einer Unternehmensfusion hervorging.
Der Automobilpionier August Horch gründete am 14. November 1899 in Köln sein erstes Unternehmen, die A. Horch & Cie. Dieses Unternehmen legte den Grundstein für die Marke, die sich später zur weltweit bekannten Marke Audi entwickeln sollte.
Nachdem Horch sein Unternehmen nach Reichenbach und Zwickau verlegt hatte, verließ er es aufgrund von Meinungsverschiedenheiten und gründete ein neues Automobilunternehmen. Da er seinen eigenen Namen nicht mehr verwenden durfte, übersetzte er ihn ins Lateinische: "Audi", die Imperativform von "hören", was dem deutschen "Horch!" entspricht.
Am 29. Juni 1932 fusionierten auf Initiative der Sächsischen Staatsbank die Unternehmen Audi, DKW, Horch und die Automobilabteilung der Wanderer Werke zur Auto Union AG. Damit entstand der zweitgrößte Automobilkonzern Deutschlands. Das weltbekannte Logo mit den vier ineinandergreifenden Ringen symbolisiert die Einheit der vier Gründungsfirmen, wobei jede Marke ein bestimmtes Fahrzeugsegment repräsentierte.
Die Marke Audi wurde 1933 im Rahmen der Auto Union AG auf der Berliner Automobil-Ausstellung vorgestellt und brachte Frontantriebstechnologie in die obere Mittelklasse. Trotz der fortschrittlichen Technik waren die Käufer zunächst zurückhaltend. Das 1938 eingeführte Modell Audi 920 mit Hinterradantrieb und verbesserter Leistung erwies sich jedoch als erfolgreich und war kurz nach seiner Einführung ausverkauft.