Kanadische Waldbrände beeinträchtigen Luftqualität in den USA

Mehrere große Waldbrände toben derzeit in Kanada, und ihr Rauch zieht in die Vereinigten Staaten und verursacht erhebliche Luftqualitätsprobleme für Millionen von Amerikanern.

Auch wenn Waldbrände ein natürlicher Teil von Ökosystemen sind, ist das Ausmaß und die Intensität der Brände während dieser Hauptphase der kanadischen Brandsaison – die typischerweise von April bis Oktober dauert, wobei Mai bis August die aktivsten Monate sind – beträchtlich. Kanadische Beamte berichten von 857 aktiven Bränden im ganzen Land, von denen etwa 725 als außer Kontrolle geraten oder schwer zu bewältigen eingestuft werden.

Kanada befindet sich auf der nationalen Gefahrenstufe vier, der zweithöchsten Einstufung. Dies deutet auf erhebliche Brandausbrüche und einen hohen Bedarf an überregionalen Einsätzen von Feuerwehrleuten und Ausrüstung hin. Der Rauch hat sich in die USA ausgebreitet, insbesondere in den Mittleren Westen und den Nordosten, wo Millionen von Menschen erhöhten Mengen an Feinstaub ausgesetzt sind.

Luftqualitätswarnungen wurden in mehreren Städten und Bundesstaaten ausgegeben, darunter New York, Michigan und Pennsylvania. Die feinen Partikel im Rauch von Waldbränden können beim Einatmen zu Atemwegsproblemen und Entzündungen führen und potenziell in den Blutkreislauf gelangen.

Das Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) bietet einen Kartendienst zur Verfolgung von Brandorten und -status. Die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) und anderen Behörden gepflegte Karte AirNow.gov zeigt die Luftqualität in Echtzeit in den Vereinigten Staaten an. Gebiete in Minnesota und Wisconsin, unter anderem, weisen eine Luftqualität auf, die als „gefährlich“ oder „sehr ungesund“ beschrieben wird. Für morgen wird in einigen Bundesstaaten eine leichte Verbesserung der Luftqualität erwartet, obwohl die Bedingungen an vielen Orten wahrscheinlich ungesund bleiben werden.