Cargill zeichnet Schokoladen-Historie nach: 4.000 Jahre von Amazonien nach Europa
Die Ursprünge der Schokolade reichen über 4.000 Jahre zurück in das Amazonasbecken des Orinoco, wo Kakao zunächst für sein süßes Fruchtfleisch verwendet wurde.
Die Geschichte der Schokolade beginnt vor über 4.000 Jahren im Amazonasbecken des Orinoco. Frühe Zivilisationen schätzten primär das süße Fruchtfleisch der Kakaofrucht, weniger die Bohnen selbst. Es wird angenommen, dass Kakao sich durch Mittelamerika verbreitete und um 1800 v. Chr. Mesoamerika erreichte, wo er erstmals domestiziert und für seine Bohnen genutzt wurde.
Die frühesten Belege für den Kakaokonsum stammen von der Barra-Kultur im heutigen Mexiko um 1800 v. Chr., die als erste Kakao zu einem Getränk verarbeitete. Von dort verbreitete sich die Kakaonutzung zu den Olmeken und später zu den Maya-Zivilisationen zwischen 600 und 400 v. Chr.
Die Maya integrierten Schokolade tief in ihr religiöses, spirituelles und kulturelles Leben. Sie konsumierten sie in verschiedenen Getränken und Breien, wobei ein schaumiges Getränk oft dem Adel und frisch verheirateten Paaren vorbehalten war. Kakao wurde auch in Ritualen und als Währung eingesetzt. Die Azteken übernahmen später Kakao und machten ihn zu einem wichtigen Bestandteil ihres Reiches als Tributzahlung. Ihre Zubereitung beinhaltete das Rösten und Mahlen von Bohnen zu einem Getränk, oft gewürzt mit Gewürzen und gekühlt konsumiert.
Spanische Entdecker unter der Führung von Hernán Cortés brachten 1528 Kakaobohnen nach Spanien. Die Zugabe von Zucker verwandelte das bittere Getränk in eine Delikatesse, die von der spanischen Elite geschätzt wurde. Dieses Schokoladengetränk verbreitete sich schnell in ganz Europa, wobei Spanien 1580 die erste Verarbeitungsanlage errichtete. Die Erfindung der Dampfmaschine im 18. Jahrhundert erleichterte die Massenproduktion, und Fortschritte wie die Kakaopresse im Jahr 1828 sowie die Entwicklung von fester Tafelschokolade im Jahr 1847 und Milchschokolade im Jahr 1875 revolutionierten den Konsum.