Chalmers-Astronomen finden erdähnlichen Exoplaneten in einzigartigem Planetensystem

Astronomen der Chalmers Universität für Technologie haben zur Erforschung eines einzigartigen Exoplanetensystems namens TOI-500 beigetragen. Der innerste Planet des Systems, TOI-500b, ist ein Gesteinsplanet mit ähnlicher Größe und Dichte wie die Erde, umkreist seinen Stern jedoch in nur 13 Stunden. Diese ultra-kurze Umlaufzeit macht den Planeten extrem heiß (ca. 1350 Grad Celsius auf der Oberfläche), und seine Oberfläche besteht wahrscheinlich aus einem Lava-Ozean.

Die Entdeckung ist bedeutsam, da die Umlaufbahnen der Planeten im TOI-500-System in derselben Ebene zu liegen scheinen. Dies unterscheidet sich von vielen beobachteten sogenannten Ultra-Kurzperiodenplaneten (USP), deren Umlaufbahnen typischerweise gegenüber anderen Planeten im System geneigt sind. Laut Chalmers-Forschern, darunter Judith Korth, könnten die Planeten im System weit von ihrem Stern entfernt entstanden und dann langsam und stetig näher gewandert sein, ohne Kollisionen, wobei sie ihre annähernd kreisförmigen Umlaufbahnen beibehielten.

Die vorherrschende Theorie besagt, dass USP-Planeten weiter außen entstehen und gewaltsam näher an ihren Stern wandern, was zu exzentrischen und geneigten Umlaufbahnen führt. Die ausgerichteten Umlaufbahnen von TOI-500 deuten auf einen alternativen, „langsamen und stetigen“ Migrationsprozess hin, der möglicherweise bis zu zwei Milliarden Jahre gedauert hat. Dieses Modell bietet neue Einblicke in die Entwicklung von Planetensystemen.

TOI-500b wurde ursprünglich vom TESS-Teleskop der NASA entdeckt. Forscher von Chalmers waren an der Analyse der Systemdynamik beteiligt, einschließlich Studien zur langfristigen Stabilität der Planetenbahnen und deren Massen. Obwohl TOI-500b nicht bewohnbar ist, könnten seine Ähnlichkeiten mit der Erde in Dichte und Größe neue Forschungswege zur Untersuchung der Atmosphären erdähnlicher Planeten eröffnen.