China fängt Raketenstufe mit Netz im Meer auf

China hat ein neuartiges System zur Rückgewinnung von Raketenstufen entwickelt, das am 10. Juli beim Erstflug der Long March-10B Rakete demonstriert wurde. Die staatseigene China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) fing die herabfallende Raketenstufe mit einem beweglichen Netz von einem Schiff aus auf. Damit ist China die zweite Nation, die eine Raketenstufe der Orbital-Klasse zurückgewinnt, und die erste, die ein seegestütztes Netz einsetzt.

Diese Methode unterscheidet sich erheblich von SpaceX's "Chopsticks"-System, bei dem große Roboterarme zurückkehrende Raketenstufen in der Nähe des Startturms einfangen. Chinas Ansatz verwendet eine große Metallstruktur mit vier Stahlseilen auf einem dynamisch positionierten Schiff. Die Raketenstufe sinkt in die netzartige Struktur, und ein automatisiertes System bewegt die Seile, um sich an der Raketenstufe einzuhaken, ihren Schwung abzufangen und sie über dem Schiff zu halten.

Das seegestützte Rückgewinnungssystem bietet einzigartige Vorteile, darunter Flexibilität bei der Wahl der Rückgewinnungszonen und potenziell schnellere Wiederverwendungszyklen. Die Entwicklung wiederverwendbarer Raketen ist entscheidend für die Kontrolle des kommerziellen Startmarktes, und Chinas Fortschritte stellen eine direkte Herausforderung für SpaceX's derzeitige Marktposition dar.

SpaceX setzt sein "Mechazilla"-System aus mechanischen Armen ein, um Super Heavy-Raketenstufen in der Nähe seines Startplatzes einzufangen. Beide Unternehmen haben auf traditionelle Landebeine verzichtet, um Gewicht zu sparen und das Design zu vereinfachen, mit dem Ziel, effizientere und kostengünstigere Weltraumoperationen durchzuführen.