Vollständige Karte des Fruchtfliegengehirns fertiggestellt

Forscher gaben am Freitag den Abschluss einer umfassenden Kartierung bekannt, die jedes Neuron im Gehirn einer männlichen Fruchtfliege detailliert beschreibt. Dieses "Konnektom" dient als wichtiges Werkzeug zur Beschleunigung der neurobiologischen Forschung. Die Fertigstellung folgt auf die frühere Kartierung des weiblichen Fruchtfliegengehirns, was nun vergleichende Studien ermöglicht.

Das Projekt war eine Zusammenarbeit zwischen Biologen des Janelia Research Campus des Howard Hughes Medical Institute und Informatikern von Google. Der Erfolg beruhte auf spezialisierten Fähigkeiten beider Seiten: Die Vorbereitung des Gehirns für hochauflösende Bildgebung und die Interpretation der entstehenden Daten sind eigenständige Herausforderungen. Die Kartierung der hundert Millionen Synapsen in einem so kleinen Gehirn ist eine Aufgabe von enormem Umfang für menschliche Arbeitskraft.

Die Beteiligten erwarten langfristige Vorteile, wobei das Konnektom voraussichtlich Neurobiologen eine wertvolle Ressource zum Verständnis der Gehirnfunktion bieten wird. Die verfeinerten Werkzeuge und Techniken, die entwickelt wurden, werden wahrscheinlich auf zunehmend komplexere Nervensysteme in der Zukunft angewendet werden, potenziell auch auf die von Wirbeltieren.