Kühe können "essentielles" Embryonalprotein ersetzen

Forscher der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) haben ein jahrzehntealtes wissenschaftliches Modell der Rinderfortpflanzung herausgefordert. Ihre in Nature Communications veröffentlichte Studie zeigt, dass Kühe Trächtigkeiten etablieren und aufrechterhalten können, was zur Geburt gesunder Kälber führt, selbst ohne das Protein Interferon Tau (IFNT).

Traditionell galt IFNT als unabdingbar für das Signal des Embryos an die Mutter und zur Verhinderung hormoneller Veränderungen, die eine Trächtigkeit beenden würden. Jedoch gelang es genetisch modifizierten Embryonen der LMU, bei denen alle funktionellen IFNT-Gene mittels CRISPR-Cas9-Technik eliminiert wurden, Trächtigkeiten erfolgreich zu etablieren und aufrechtzuerhalten.

Zwei gesunde weibliche Kälber, die keine funktionellen IFNT-Gene aufwiesen, wurden im Februar 2026 geboren. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Kommunikation zwischen Embryo und Mutter auch ohne IFNT erfolgen kann, einem Protein, das bisher als essentiell galt. Die Forscher untersuchen nun potenzielle alternative Signalwege, wie die Rolle von Prostaglandin E2.

Die Erkenntnisse könnten neue Wege für das Verständnis von frühem Trächtigkeitsverlust eröffnen und die reproduktive Effizienz in der Viehzucht verbessern. Die Forschung am Genzentrum der LMU wurde von Dr. Asghar Ali und Professor Eckhard Wolf geleitet.