Datencenter treiben Stromkosten für US-Hersteller in die Höhe
Die rasche Zunahme des Baus von Datencentern in den USA führt zu erheblichen Stromkostenerhöhungen für etablierte produzierende Unternehmen. Insbesondere die Kapazitätsgebühren sind in einigen Gebieten sprunghaft angestiegen und beeinträchtigen die Rentabilität traditioneller Industrien.
Die schnelle Expansion von Rechenzentren in den USA treibt laut Reuters die Stromkosten für traditionelle produzierende Unternehmen in die Höhe. Die Belden Brick Company, ein 141 Jahre alter Ziegelhersteller in Ohio, verzeichnete allein im letzten Jahr einen Anstieg ihrer Stromrechnungen um 90 Prozent. Hauptursache für diesen Anstieg sind die Stromkapazitätsgebühren, die von 1.600 Dollar auf 12.000 Dollar monatlich gestiegen sind.
Diese Kostensteigerung ist ein weit verbreitetes Problem für Hersteller im Mittleren Westen der USA, wo der Stromverbrauch von Rechenzentren rapide zunimmt. Die Stromrechnungssteigerungen, mit denen diese Industriefirmen konfrontiert sind, sind wesentlich höher als für private Verbraucher oder die meisten Kleinunternehmen. Kapazitätsgebühren, die ursprünglich dazu dienten, die Kosten für die Aufrechterhaltung der Erzeugungskapazität während Spitzenlastzeiten zu decken, machen nun einen erheblichen Teil der Stromkosten für Industrieunternehmen aus, potenziell dreimal so viel wie für Haushalte.
PJM Interconnection, der größte regionale Netzbetreiber, der 13 Bundesstaaten abdeckt, verzeichnete einen astronomischen Anstieg seiner Kapazitätsgebühren. Anfang 2024 lagen die Gebühren bei 28,92 USD pro Megawatt-Tag, inzwischen übersteigen sie 329,17 USD, ein Anstieg von über 1.000 Prozent. Dieser Anstieg wird auf das stagnierende Wachstum der Stromerzeugungskapazität und die steigende Nachfrage von Rechenzentren zurückgeführt. Berechnungen zeigen, dass die Industriestrompreise in bestimmten daten- und industriereichen Bundesstaaten wie Pennsylvania und Ohio deutlich stärker gestiegen sind als im nationalen Durchschnitt.
Viele produzierende Unternehmen sehen sich gezwungen, zu reagieren. Belden Brick hat die Preise seiner Produkte um 4 Prozent erhöht, dennoch sinken die Gewinne weiter. Einige Unternehmen erwägen Alternativen zum öffentlichen Netz, wie eigene gasbefeuerte Generatoren, oder die Verlagerung der Produktion auf günstigere Nachtschichten. Unternehmen äußerten Bedenken, dass steigende Stromkosten in Verbindung mit regulatorischer Unsicherheit ihre Geschäftstätigkeit bedrohen und zu Produktionskürzungen oder sogar zur Standortverlagerung von Fabriken führen könnten.
Branchenverbände und Experten fordern Regulierungsbehörden auf, die Preismodelle der Stromversorger zu überprüfen und eine gerechtere Verteilung der Kosten für Rechenzentren zu fordern. Obwohl Technologieriesen mit einem erheblichen Teil des Kostenanstiegs in Verbindung gebracht werden, fassen viele neue regulatorische Vorschläge diese Großunternehmen mit kleineren Herstellern zusammen, was Bedenken aufwirft, dass die traditionelle Industrie die Kosten im Zusammenhang mit Rechenzentren zu Unrecht trägt.