EEOC sieht begründeten Verdacht auf feindseliges Arbeitsumfeld bei Cisco

Die US-amerikanische Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) hat festgestellt, dass begründeter Verdacht besteht, dass Cisco Systems Inc. eine Gruppe von Mitarbeitern einem feindseligen Arbeitsumfeld ausgesetzt hat, was deren Rechte verletzte. Die Feststellung basiert auf Beschwerden, die Diskriminierung gegen muslimische, nahöstliche und pro-palästinensische Mitarbeiter nach den Angriffen auf Israel im Oktober 2023 und dem darauffolgenden Krieg in Gaza behaupten.

Die Beschwerden deuten darauf hin, dass Mitarbeiter, die pro-palästinensische Ansichten äußerten, Belästigungen und hasserfüllten Kommentaren auf einem internen Firmenforum, dem Connected Jewish Network, ausgesetzt waren. Dies geschah, nachdem Mitarbeiter den ursprünglichen Umgang des CEO mit dem Konflikt kritisierten und ein offener Brief veröffentlicht wurde, der Cisco aufforderte, seine Verträge mit der israelischen Regierung zu beenden. Der Brief, der 1.700 Unterschriften sammelte, soll diskriminierende Rhetorik verstärkt haben.

Laut den EEOC-Einreichungen soll die Unternehmensleitung von Cisco den Brief als "Belästigung" eingestuft und versucht haben, dessen Zugang auf internen Plattformen zu beschränken. Obwohl Cisco später angab, einige Kommentare zu entfernen, berichteten ehemalige Mitarbeiter The Guardian, dass lautstarke Kritiker der Beziehungen des Unternehmens zur israelischen Regierung zur Kündigung gezwungen oder entlassen wurden. Bis 2025 sollen Mitarbeiter von Diskussionen über den Krieg in Gaza ausgeschlossen worden sein, da das Thema als "zu schwierig, zu schmerzhaft, zu spaltend" eingestuft wurde.

Margaret Ly, Direktorin des EEOC-Außenbüros in San Jose, Kalifornien, kam zu dem Schluss, dass "begründeter Anlass zu der Annahme besteht, dass [Cisco] eine Gruppe von Personen einem feindseligen Arbeitsumfeld ausgesetzt hat, das auf ihrer nationalen Herkunft (Nahost), Religion (muslimisch) und/oder ihrer Verbindung zu muslimischen und/oder nahöstlichen Personen beruht, was einen Verstoß gegen Title VII des Civil Rights Act von 1964 darstellt."

Cisco hat die Feststellungen der EEOC bestritten. "Cisco ist bestrebt, einen respektvollen und integrativen Arbeitsplatz zu fördern, an dem jeder Mitarbeiter mit Fairness und Würde behandelt wird, und wir nehmen alle Bedenken hinsichtlich Diskriminierung oder Belästigung ernst", erklärte ein Sprecher des Unternehmens. "Wir sind mit den Feststellungen des EEOC-Bezirksamtes nicht einverstanden. Im Einklang mit dem Bekenntnis des Unternehmens, ein Arbeitgeber der Chancengleichheit zu sein, hat Cisco alle Bedenken gründlich untersucht und entsprechende Maßnahmen ergriffen."