Eierproduzenten einigen sich nach Preisabsprachen-Vorwürfen auf über 3 Mio. Dollar Strafe

Drei große Eierproduzenten aus den USA haben sich bereit erklärt, insgesamt 3,3 Millionen Dollar zu zahlen und 53 Millionen Eier an Lebensmittelbanken zu spenden, um Vorwürfe einer Verschwörung zur künstlichen Verteuerung von Eiern beizulegen. Die Einigung betrifft Cal-Maine Foods, Versova und Hickman’s Egg Ranch und wurde letzte Woche vom US-Justizministerium und den Generalstaatsanwälten von 17 Bundesstaaten bekannt gegeben.

Den Staatsanwälten zufolge sollen die Unternehmen heimlich miteinander kommuniziert haben, um ihre Gebote an Urner Barry Publications zu koordinieren. Dieser Dienst dient als Referenzpreis für die Preise, die Einzelhändler und Restaurants für die meisten kommerziellen Eier im Land zahlen. Cal-Maine Foods, das einzige börsennotierte Unternehmen, verbuchte im Geschäftsjahr 2025, das mit dem mutmaßlichen Schema zusammenfiel, einen Gewinn von 1,22 Milliarden Dollar.

Die Klageschrift stellte fest, dass die notierten Eierpreise erheblich fielen, nachdem die Unternehmen im März 2025 von der wettbewerbsrechtlichen Untersuchung erfuhren. Anweisungen zur Dokumentenerhaltung aus dieser Zeit korrespondierten mit einem Rückgang der Einzelhandelspreise von durchschnittlich 6,23 Dollar pro Dutzend auf etwa 2,19 Dollar.

Cal-Maine und Versova wiesen die Schuld von sich und führten höhere Preise auf Ausbrüche der Vogelgrippe und pandemiebedingte Lieferkettenstörungen zurück. Dieser Fall ist Teil eines breiteren Musters, das sich seit Jahrzehnten in vielen Sektoren der US-Wirtschaft wiederholt, wobei Unternehmensstrafen solche Praktiken oft nicht abschrecken konnten.