ESA-Sonde Hera erreicht Asteroidensystem Didymos
Die europäische Raumsonde Hera hat den Asteroiden Dimorphos erstmals als eigenständiges Objekt fotografiert, um die Folgen des NASA-Einschlagtests zu untersuchen.
Die im Oktober 2024 gestartete Sonde Hera befindet sich derzeit im Anflug auf das Asteroidensystem Didymos, das etwa 197 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Mitte Oktober gelang es der Sonde aus einer Entfernung von 1.280 Kilometern, den kleineren Begleiter Dimorphos klar von seinem Mutterkörper zu unterscheiden.
Das Ziel der Mission ist die Untersuchung der physikalischen Auswirkungen des DART-Einschlagtests der NASA aus dem Jahr 2022, bei dem die Umlaufbahn des Asteroiden gezielt verändert wurde. Laut Michael Kueppers, Wissenschaftler im Hera-Projekt, ermöglichen die aktuellen Bilder eine präzisere Analyse des Objekts, das zuvor nur als ein einzelner Lichtpunkt erkennbar war.
An Bord befinden sich 12 wissenschaftliche Instrumente sowie zwei Cubesats, die für Nahaufnahmen und mögliche Landeversuche vorgesehen sind. Das Missionsmanagement plant die Veröffentlichung detaillierter Daten für den 25. November, wenn die Sonde ihre endgültige Zielposition erreicht hat.