Erweiterte Herstellerverantwortung verändert Verpackungsdesign in den USA

Richtlinien zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) stehen kurz davor, die Art und Weise, wie Unternehmen in den Vereinigten Staaten Produktverpackungen entwerfen und verwalten, grundlegend zu verändern.

Diese „Verursacherprinzip“-Richtlinien verpflichten Unternehmen zur Finanzierung und manchmal auch zum Betrieb von Sammel- und Recyclingsystemen für Verpackungsabfälle. Ziel ist es, die Last der Abfallwirtschaft von den lokalen Steuerzahlern auf die Hersteller zu verlagern. Da Unternehmen diese Kosten einkalkulieren, wird erwartet, dass sie Verpackungen überarbeiten, um die Umweltauswirkungen zu reduzieren.

EPR entsteht in den USA auf Bundesstaatenebene, wobei sieben Staaten seit 2021 solche Gesetze verabschiedet haben. Über ein Dutzend weitere Staaten erwägen ähnliche Maßnahmen, was zu Forderungen nach einer Standardisierung von Richtlinien zur Verbesserung der Compliance und Effektivität führt.

Die fragmentierte Landschaft birgt jedoch Herausforderungen. Widersprüchliche Ziele und Designstandards zwischen den Staaten können zu Situationen führen, in denen eine Verpackungslösung, die in einem Staat belohnt wird, in einem anderen Staat bestraft werden kann. Ein Mangel an klarem Konsens darüber, was wirklich nachhaltige Verpackungen ausmacht, erschwert die Schaffung einheitlicher und effektiver Vorschriften.

Experten sind sich über die primären Ziele von EPR uneinig, die von der Finanzierung von Recyclingsystemen bis hin zur Reduzierung von Umweltauswirkungen und der Verbesserung des Designs reichen. Eine Anpassung der Gebühren auf der Grundlage von Designaspekten, wie z. B. die Belohnung der Verwendung von recyceltem Material oder die Bestrafung schwer recycelbarer Materialien, ist ein Ansatz, um Unternehmen zu nachhaltigeren Verpackungen zu leiten.