Fanatics erringt drei Gerichtssiege – ein Kartellrechtsstreit bleibt

Der Sportartikelhändler Fanatics hat am Dienstag drei Kartellrechtsklagen vor Bundesgerichten gewonnen. Die abgewiesenen Klagen bezogen sich sowohl auf das etablierte Lizenzgeschäft des Unternehmens als auch auf dessen wachsenden Bereich für Sammelkarten.

Die Klagen richteten sich gegen Fanatics' Lizenzwarengeschäft und seine zunehmende Tätigkeit im Bereich der Sammelkarten. Die leitende Bundesrichterin Laura Taylor Swain vom Southern District of New York wies alle 13 Anklagepunkte ab. Zu den Beklagten gehörten neben Fanatics auch die NFL, die NBA, die MLB, deren jeweilige Spielerverbände sowie deren kommerzieller Partner OneTeam Partners.

Die Kläger hatten behauptet, die Beklagten hätten sich verschworen, um den Markt für Sammelkarten der drei großen Profiligen zu monopolisieren und die Preise künstlich in die Höhe zu treiben. Die Sammelklage, die im vergangenen Jahr von 18 Kartensammlern eingereicht wurde, besagte, dass Verbraucher überhöhte Preise für NBA- und MLB-Sammelkarten gezahlt hätten, die von Topps hergestellt wurden, einem Pionierunternehmen, das Fanatics 2022 erworben hatte.

In ihrer Entscheidung führte Richterin Swain an, dass die Kläger keine marktorumfassende Analyse, keine Daten oder sonstige Beweise vorgelegt hätten, um die Behauptungen wettbewerbsfeindlicher Preisgestaltung zu stützen. Sie bezeichnete die angeführten Quellen, wie Reddit-Threads und YouTube-Podcasts, bestenfalls als anekdotische Erfahrungen und Meinungen.

Obwohl Fanatics in diesem Jahr mehrere rechtliche Auseinandersetzungen geführt hat, stellen diese Abweisungen bedeutende Erfolge dar. Das Unternehmen steht jedoch weiterhin vor einer verbleibenden Kartellrechtsstreitigkeit gegen einen Hauptkonkurrenten, was auf anhaltende rechtliche Komplexitäten in seinen Marktaktivitäten hindeutet.