Google DeepMinds Fusionsgespräche starten holprig

Die Verhandlungen zwischen Google DeepMind und seinen Mitarbeitern in London über eine Gewerkschaftsbildung sind diese Woche ins Stocken geraten. Die Gewerkschaftsvertreter empfanden die ersten Gespräche als Zeitverschwendung.

Im Mai forderten DeepMind-Mitarbeiter Google auf, die Communication Workers Union und Unite the Union als gemeinsame Vertreter anzuerkennen. Das Unternehmen lehnte diese Forderung ab, stimmte aber Verhandlungen zu, die von einer dritten Partei moderiert wurden. Ein erstes Treffen fand mit Gewerkschaftsfunktionären, DeepMind-Mitarbeitern, die sich für die Gewerkschaftsbildung einsetzen, dem externen Moderator und HR-Vertretern von DeepMind statt. Die Befürworter der Gewerkschaftsbildung waren frustriert über die Abwesenheit von Führungskräften von DeepMind.

"Die Nichtteilnahme des Senior Managements an Anerkennungsgesprächen in der Anfangsphase ist ein führender Indikator dafür, dass ein Unternehmen nicht in gutem Glauben verhandelt. Es ist nur eine Zeitverschwendung", behauptete John Chadfield, ein CWU-Funktionär, der an dem Treffen teilnahm. Er erklärte, die Verhandlungen seien in einem frühen Stadium ins Stocken geraten.

DeepMind bestreitet, dass die Verhandlungen ins Stocken geraten sind. "Der erste Schritt im Prozess ist die Definition, wen die Gewerkschaften vertreten wollen, und die Parteien haben sich auf die nächsten Schritte geeinigt, um dies zu tun", sagte Al Verney, ein Sprecher von Google DeepMind. "Die entsprechenden Vertreter haben an diesem ersten Treffen teilgenommen." Während des Treffens las ein DeepMind-Mitarbeiter ein vorbereitetes Schreiben im Namen von Kollegen vor, die die Gewerkschaftsbildung unterstützen. In dem Schreiben hieß es: "Anstatt einen sinnvollen Dialog mit seinen Mitarbeitern über unsere Bedenken zu führen, wurden Google DeepMind-Mitarbeiter als Problem behandelt, das an die Personalabteilung weitergegeben wird." Der Mitarbeiter, der die Erklärung vorlas, wurde laut mehreren Quellen, die mit dem Treffen vertraut sind, zweimal von HR-Vertretern von DeepMind unterbrochen.

Das Schreiben behauptet weiter, Google habe versucht, den offenen Dialog zwischen DeepMind-Mitarbeitern zu unterdrücken und abweichende Meinungen zu unterbinden, indem interne Chat-Plattformen geschlossen oder umkonfiguriert und Mitarbeiter daran gehindert wurden, auf unternehmensweite Mitteilungen über die Bemühungen zur Gewerkschaftsbildung zu antworten. Mitarbeiter, die versuchten, die Beschränkungen zu umgehen, wurden laut dem Schreiben von der Personalabteilung "getadelt". "Die Absicht war, einzuschüchtern", behauptete ein DeepMind-Mitarbeiter, der an der Ausarbeitung des Schreibens beteiligt war und anonym bleiben möchte, da er nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen. "Das sind etablierte Techniken zur Gewerkschaftsbekämpfung."

"Wir werden uns weiterhin konstruktiv an dem Prozess beteiligen und einen offenen Dialog mit den Mitarbeitern führen", sagte Verney. "Für Themen außerhalb dieses Bereichs bieten wir den Mitarbeitern weiterhin eine Vielzahl von Kanälen und Möglichkeiten, ihre Ansichten zu diskutieren." Die Bemühungen zur Gewerkschaftsbildung bei DeepMind begannen, nachdem Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, eine Zusage aus ihren ethischen Richtlinien gestrichen hatte, die besagte, dass sie KI nicht für Zwecke wie Waffenentwicklung und Überwachung einsetzen würde.