Harvard-Studie: Transplantierte Herzen passen sich dem biologischen Alter des Empfängers an

Eine neue Studie der Harvard University deutet darauf hin, dass transplantierte Herzen in der Lage sind, sich an das biologische Alter ihres Empfängers anzupassen. Die auf dem Preprint-Server bioRxiv veröffentlichte Untersuchung ergab, dass Herzen von jüngeren Spendern bei älteren Empfängern schnell alterten, während ältere Herzen in jüngeren Menschen stärker wurden.

Stefan G. Tullius, Leiter der Studie und Professor an der Harvard Medical School, erklärte, dass die Transplantation eines älteren Organs in einen jüngeren Empfänger Verjüngungsprozesse in diesem älteren Organ auslösen könnte, und er geht davon aus, dass dieser Effekt über das Herz hinausgehen könnte.

Das Forschungsteam verwendete ein Mausmodell, bei dem Herzen von Mäusen in drei verschiedenen Altersstufen – 3 Monate, 1 Jahr und 1,5–1,67 Jahre – transplantiert wurden. Vier bis sechs Monate nach der Operation wurden Gewebeproben auf DNA-Methylierung untersucht, ein biologischer Marker, der mit Zellschäden und dem Altern in Verbindung gebracht wird und auf etwa 320.000 Genregionen analysiert wurde.

Jedes Jahr sterben Hunderte von Menschen auf der Warteliste für eine Organtransplantation aufgrund von Organmangel. Dieser Mangel hat die Forschung vorangetrieben, beispielsweise die Züchtung von Organen in Schweinen, und zu überarbeiteten Richtlinien geführt, um die Verfügbarkeit menschlicher Herzen zu erhöhen. Derzeit suchen Transplantationsprogramme typischerweise nach Spendern unter 45 Jahren, aber diese neuen Erkenntnisse könnten diesen Standard ändern.