Hayabusa2-Sonde: Letzter funktionierender Ionentriebwerk ausgefallen
Der japanische Hayabusa2-Asteroiden-Sonde ist ihr letzter funktionierender Ionentriebwerk ausgefallen. Dies geschieht fast 12 Jahre nach dem Start der Sonde und nach Abschluss ihrer Hauptmission.
Die japanische Luft- und Raumfahrtbehörde JAXA hat bestätigt, dass das letzte funktionierende Ionentriebwerk der Hayabusa2-Asteroiden-Sonde ausgefallen ist, berichtet The Japan Times. Der Vorfall ereignet sich fast 12 Jahre nach dem Start der Sonde im Dezember 2014 und nachdem sie erfolgreich Proben vom Asteroiden Ryugu zur Erde zurückgebracht hatte.
Die Sonde war ursprünglich mit vier Ionentriebwerken ausgestattet. Die Triebwerke A, C und D hatten bereits zuvor deutliche Leistungseinbußen oder Ausfälle gezeigt. Triebwerk B wurde zur primären Antriebsquelle für die erweiterte Mission der Sonde zu ihrem nächsten Ziel, dem Asteroiden 1998 KY26.
Triebwerk B erlitt Mitte August eine Fehlfunktion. JAXA unternahm Reparaturversuche, jedoch konnte das Triebwerk nicht wieder in Betrieb genommen werden. Eine Untersuchung ergab, dass die Ionenquelle des Triebwerks ausgefallen war, während der Neutralisator weiterhin funktionierte. JAXA prüft nun, Teile von anderen Triebwerken zu kombinieren, um eine funktionierende Einheit zu schaffen.
Die Betriebsdauer der Sonde hat ihre geplante Lebensdauer erheblich überschritten. JAXA hat noch nicht bestätigt, ob Hayabusa2 den Asteroiden 1998 KY26 im Jahr 2031 erreichen kann. Der Erfolg hängt von der allgemeinen Alterung und Ausdauer der Sondenkomponenten ab.