Helium beobachtet, wie es aus der Atmosphere eines Gesteinsexeplaneten entweicht

Wissenschaftler haben beobachtet, wie Helium aus der Atmosphäre eines Gesteinsexeplaneten entweicht, was neue Einblicke in die Entwicklung planetarischer Atmosphären bietet. Die Beobachtung wurde an einem Planeten gemacht, der den Stern LHS 1140 umkreist, etwa 50 Lichtjahre entfernt.

Die Studie, die in der Mittwochausgabe von Nature veröffentlicht wurde, analysierte die Geschwindigkeit, mit der Helium aus der Atmosphäre des Planeten verloren geht. Es wird angenommen, dass Helium zusammen mit Wasserstoff eine häufige Komponente der ursprünglichen Atmosphären von Planeten ist. Mit der Zeit und im Zuge der Planetenentwicklung kann sich die atmosphärische Zusammensetzung verschieben, da leichtere Elemente in den Weltraum verloren gehen oder mit anderen Chemikalien reagieren.

Diese Beobachtung stützt die Theorie, dass viele Planeten, darunter die Erde, die Venus und der Mars, wahrscheinlich ihre ursprünglichen Wasserstoff/Helium-Hüllen verloren und sekundäre Atmosphären entwickelt haben. Die Messung der Heliumverlustrate hilft Forschern, die Faktoren, wie die Schwerkraft eines Planeten, ein schützendes Magnetfeld und seine Nähe zu seinem Stern, die die Retention der Atmosphäre beeinflussen, besser zu verstehen.

Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, Modelle für die Entstehung und Entwicklung von Exoplanetenatmosphären zu verfeinern, was für die Einschätzung des Potenzials für Leben auf anderen Welten von entscheidender Bedeutung ist.