Schaltschritte werden 2027 abgeschafft

Das Internationale Büro für Maß und Gewicht (BIPM) hat beschlossen, die Schaltschritte (Leap Seconds) abzuschaffen und damit eine seit über 50 Jahren bestehende Praxis zu beenden. Die Entscheidung wurde auf einer Sitzung in Versailles, Frankreich, am 15. Oktober getroffen, und die Änderung wird am 20. Mai 2027 umgesetzt. Schaltschritte wurden eingeführt, um die hochpräzise Koordinierte Weltzeit (UTC), gemessen von Atomuhren, mit der astronomischen Zeit, die auf der unregelmäßigen Erdrotation basiert, in Einklang zu bringen.

Seit ihrer Einführung im Jahr 1972 wurden 27 Schaltschritte zu UTC hinzugefügt, typischerweise am Ende von Juni oder Dezember. Obwohl diese Anpassungen für Menschen unmerklich sind, haben sie häufig erhebliche Systemausfälle in der modernen Technologie verursacht. Beispielsweise führte die Schaltschritt-Anpassung im Jahr 2012 zu Ausfällen bei Diensten wie Reddit und LinkedIn, und Cloudflare erlebte 2016 Störungen.

Große Technologieunternehmen, darunter Meta und Google, setzen sich seit langem für die Abschaffung von Schaltschritten ein und bezeichnen diese als eine erhebliche betriebliche Herausforderung. Im neuen System wird die kumulative Differenz zwischen UTC und astronomischer Zeit bis zu einer Stunde anwachsen dürfen, bevor eine Korrektur, eine sogenannte "Schaltstunde", vorgenommen wird. Experten schätzen, dass eine solche Abweichung über 3.000 Jahre zur Akkumulation benötigen würde.