LEGO Group steigt nach dem Zweiten Weltkrieg auf Kunststoff um
Nachdem das Unternehmen Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Qualitätsholz hatte, investierte die LEGO Group in den späten 1940er Jahren in Kunststoff-Spritzgießmaschinen. Dies markierte den Übergang von Holz zu Kunststoff und führte zur Entwicklung früher Bausteine.
Ende der 1940er Jahre hatte Ole Kirk Kristiansen, der Gründer der LEGO Group, zunehmende Schwierigkeiten bei der Beschaffung von hochwertigem Buchenholz. Gleichzeitig boten die industriellen Fortschritte der Nachkriegszeit neue Möglichkeiten durch moderne Kunststoffe. Kristiansen entschied sich für diesen neuen Trend und investierte in eine kostspielige Spritzgießmaschine.
Das Unternehmen erwarb im Dezember 1947 seine erste britische Spritzgießmaschine. Trotz Herausforderungen bei der Beschaffung von Werkzeugen und Rohstoffen sowie der Notwendigkeit umfangreicher Experimente begann die LEGO Group die Produktion mit Zelluloseacetat als Hauptmaterial und trat in das Kunststoffzeitalter ein. Im Jahr 1949 brachte das Unternehmen seine ersten Kunststoffsteine unter dem Namen Automatic Binding Bricks auf den Markt, die Vorläufer der heutigen berühmten LEGO-Steine.
Anfänglich äußerten Kristiansens Söhne Skepsis gegenüber der Kunststoffproduktion und bevorzugten Holz. Ole Kirk Kristiansen erkannte jedoch das globale Potenzial dieser neuen Steine. Bis 1951 wurde der Name um das dänische LEGO Mursten (LEGO Steine) ergänzt, und 1953 wurde der Name LEGO in alle Steine eingeprägt.
In den 1950er Jahren begann Godtfred Kirk Christiansen, der zunehmend mehr Verantwortung im Unternehmen übernahm, internationale Märkte zu erkunden. Der erste Schritt zur globalen Expansion war ein Lizenzabkommen mit einem norwegischen Kunststoffhersteller im Jahr 1953. Diese Vereinbarung endete 1963, als Norwegen die Importbeschränkungen aufhob und die LEGO Group ein eigenes Vertriebsunternehmen im Land gründete.