MeerKAT-Radioteleskop liefert schärfere Bilder des Universums

Das südafrikanische MeerKAT-Radioteleskop ist erstmals dem europäischen VLBI-Netzwerk (EVN) beigetreten. Diese Eingliederung ermöglicht es Astronomen, schärfere Bilder des Universums zu erstellen als je zuvor. Die Kooperation mit dem niederländischen Joint Institute for VLBI ERIC (JIVE) erweitert die Kapazitäten dieses leistungsstarken Instruments.

MerrKAT, bestehend aus 64 Satellitenschüsseln, fungiert nun als Teil eines globalen Netzwerks. Mithilfe der Very Long Baseline Interferometry (VLBI) Technologie synchronisieren mehrere Antennen Beobachtungen über weite Entfernungen und bilden effektiv ein einzelnes Teleskop mit einem Durchmesser, der der Erde ähnelt.

Ein Forscherteam, zu dem Astronomen des Onsala Space Observatory der Chalmers University of Technology in Schweden gehören, richtete MeerKAT und mehrere andere Teleskope auf die ferne Galaxie J0123+3044. Diese Galaxie ist bekannt für den Ausstoß eines Stroms energiereichen Plasmas aus ihrem supermassiven Schwarzen Loch.

"MeerKAT mit seinen 64 Antennen ist so empfindlich wie eine einzelne Antenne mit einem Durchmesser von hundert Metern. Dies verbessert die Bildqualität erheblich", erklärte Jun Yang, Astronom am Onsala Space Observatory, Chalmers. "Dies ist ein großer Schritt für zukünftige Beobachtungen mit den Teleskopen des SKA Observatory."

Die neuen Beobachtungen stellen eine technologische Leistung dar und zeigen, wie MeerKATs Empfindlichkeit die Auflösung und Empfindlichkeit von Weitbereichsbeobachtungen verbessert. MeerKAT und das EVN sind Vorläuferanlagen für das kommende Square Kilometre Array (SKA) Observatory, ein globales Radioteleskopprojekt, dem Schweden gerade beitritt.