Wechseljahre könnten Hinweise auf Alzheimer-Risiko bei Frauen geben
Eine neue, mit 3,4 Millionen US-Dollar finanzierte NIH-Studie an der Rosalind Franklin University untersucht, wie hormonelle Veränderungen während der Perimenopause Gehirnschaltkreise beeinflussen, die für das Gedächtnis zuständig sind.
Frauen machen fast zwei Drittel der Alzheimer-Patienten in den USA aus. Wissenschaftler der Rosalind Franklin University of Medicine and Science (RFU) untersuchen nun, ob hormonelle Veränderungen während der Wechseljahre einen Teil der Erklärung für diese Ungleichheit liefern könnten.
Holly Hunsberger, Assistenzprofessorin an der RFU, hat ein fünfjähriges Forschungsstipendium in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar vom National Institute on Aging (NIH) erhalten. Die Finanzierung wird die Forschung unterstützen, die sich damit beschäftigt, wie Veränderungen der Gehirnaktivität während der Perimenopause zu einer erhöhten Anfälligkeit für Alzheimer beitragen könnten.
Die Perimenopause, die Übergangsphase vor den Wechseljahren, ist gekennzeichnet durch Schwankungen der Eierstockhormone, insbesondere Östrogen, die eine wichtige Rolle für die Gehirnfunktion spielen. Während einige Frauen während dieser Zeit nur geringfügige Gedächtnis- oder Denkveränderungen erfahren, berichten andere von erheblichen Schwierigkeiten. Das wissenschaftliche Verständnis dafür, wie dieser Übergang die neuronalen Netzwerke des Gehirns beeinflusst und ob diese Veränderungen zu Alzheimer beitragen, ist jedoch noch unvollständig.
Dr. Hunsbergers Forschung wird sich auf den Hippocampus konzentrieren, eine für Lernen und Gedächtnis wichtige Hirnregion. Ihr Team wird untersuchen, wie hormonelle Veränderungen die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen beeinflussen und ob Störungen dieser Verbindungen die mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen Veränderungen beschleunigen könnten.