NASA-Karte zeigt Ausbreitung von Waldbrandrauch in Nordamerika
Die NASA hat eine Visualisierung veröffentlicht, die die Ausbreitung von Rauch aus kanadischen Waldbränden über Nordamerika von Mitte Juli bis Anfang August verfolgt. Der Rauch verursachte schwere Luftverschmutzung in Städten Hunderte von Kilometern entfernt.
Eine neue Visualisierung der NASA verfolgt die Flugbahn von Rauchfahnen kanadischer Waldbrände über Nordamerika im Zeitraum von Mitte Juli bis Anfang August. Die Karte zeigt die weitreichenden Auswirkungen der Brände, die die Luftqualität in Städten beeinträchtigten, die Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern von der Quelle entfernt liegen.
Laut Dan Jaffe, Professor für Atmosphären- und Klimawissenschaften, kann die intensive Hitze von Waldbränden Rauch bis zu 3-5 Kilometer in die Atmosphäre treiben. In diesen höheren Lagen sind die Winde stärker und können den Rauch über weite Strecken transportieren. Die kleinen Rauchpartikel können eine Woche oder länger in der Schwebe bleiben, im Gegensatz zu größeren Staubpartikeln.
Bestimmte Wetterbedingungen können dazu führen, dass sich Rauch in Bodennähe ansammelt. Detroit beispielsweise erlebte im Juli einen vorübergehenden Einbruch der Luftqualität aufgrund einer Temperaturinversion und schwacher Winde, die den Rauch einfingen. Die Verschmutzung stammte sowohl von kanadischen Bränden als auch von Bränden in Nord-Minnesota.
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch sind unmittelbar und können sich im Laufe der Zeit verschlimmern, wenn die Partikel oxidieren. Rauch kann sich auch mit städtischer Verschmutzung vermischen und mehr bodennahes Ozon erzeugen, was Atemwegserkrankungen wie Asthma verschlimmert.
Der Klimawandel wird als wesentlicher Faktor für die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Waldbränden angesehen. Heißere und trockenere Wetterbedingungen begünstigen die Ausbreitung von Bränden. Studien deuten darauf hin, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit der diesjährigen kanadischen Waldbrandsaison verdoppelt hat.