NASA sucht nach privaten Lösungen zur Wartung des Hubble-Weltraumteleskops

Die NASA evaluiert neue Wege, um den Betrieb des Hubble-Weltraumteleskops zu verlängern. Die Behörde hat eine Aufforderung zur Einreichung von Informationen (RFI) veröffentlicht, in der kommerzielle Unternehmen dazu aufgerufen werden, Konzepte für die Bahnanhebung, Wartung oder den kontrollierten Wiedereintritt des Teleskops in die Atmosphäre vorzulegen.

Hubble ist seit über 36 Jahren in Betrieb, hat jedoch seit 2002 keine nennenswerte Bahnanhebung mehr erfahren. Mit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 verlor die NASA die Möglichkeit, das Teleskop direkt zu warten, was den schrittweisen Höhenverlust beschleunigt hat. Ohne technisches Eingreifen wird das Gerät voraussichtlich Mitte der 2030er Jahre in die Atmosphäre eintreten.

Die NASA sucht gezielt nach technischen Lösungen, um das Teleskop auf eine Höhe von 373 Meilen zu heben oder dessen Funktionalität durch Upgrades zu verbessern. Einreichungen sind bis zum 30. November möglich.

Das Vorhaben unterstreicht den Trend, kommerzielle Partner für den Betrieb und die Wartung langjähriger Weltraumprojekte zu gewinnen. Ziel ist es, die wissenschaftliche Kapazität dieses Instruments durch neue technologische Ansätze längerfristig zu sichern.