NASA verlagert Mars-Fokus auf Helikopter, Pläne für Lander stocken
NASAs Mars-Programm priorisiert Helikoptermissionen, ohne neue Lander oder Rover sind derzeit geplant. Der erste große Einsatz, SkyFall, zielt auf einen Start Ende 2028 ab.
Die NASA ändert ihren strategischen Ansatz für die Marsforschung und verlagert ihren kurzfristigen Fokus auf Fluggeräte anstelle von traditionellen Landern und Rovern. Dies stellt eine bedeutende Abkehr von früheren Marsmissionen dar, da die Agentur derzeit keine konkreten Pläne für neue Hardware zur Oberflächenerkundung auf dem roten Planeten hat.
Das unmittelbare Ziel der Agentur für die Marsforschung wird sich auf eine Flotte von drei Helikoptern namens SkyFall konzentrieren. Diese fortschrittlichen Drohnen sollen möglicherweise bereits Ende 2028 starten. Sie werden an Bord der NASA-Mission Space Reactor-1 (SR-1) "Freedom" zum Mars transportiert, die primär dazu dient, Nuklear-Elektro-Antriebstechnologie im tiefen Weltraum zu testen.
Die SR-1 Freedom-Mission, deren geschätzte Kosten sich auf 2,1 Milliarden US-Dollar belaufen, beinhaltet die Wiederverwendung von Komponenten der eingestellten Gateway-Mondstation. Die Entwicklung sowohl von SR-1 Freedom als auch von SkyFall erfolgte rapide; keines der Projekte existierte vor sechs Monaten im Portfolio der NASA.
SkyFall baut auf dem Erfolg des Ingenuity-Helikopters der NASA auf, der 2021 den historischen Meilenstein als erstes Drehflüglerflugzeug erreichte, das erfolgreich auf einem anderen Planeten flog. Diese neue Initiative stellt eine fortgesetzte Investition in die luftgestützte Erforschungskapazität für den Mars dar.