NASAs Perseverance-Rover stellt neuen Mars-Fahrrekord auf
NASAs Perseverance-Rover wird bald den Rekord für die längste Strecke brechen, die ein von Menschen hergestelltes Fahrzeug auf einem anderen Planeten zurückgelegt hat. Der Rover hat bereits über 45 Kilometer auf der Marsoberfläche zurückgelegt.
NASAs Perseverance-Rover steht kurz davor, einen neuen Rekord für die längste zurückgelegte Strecke eines von Menschen hergestellten Fahrzeugs auf einem anderen Planeten aufzustellen. Diese Woche wird der Rover die 45,16 Kilometer (28,06 Meilen) auf der Marsoberfläche überschreiten und damit den bisherigen Rekord des Opportunity-Rovers übertreffen, dessen Kontakt zu NASA im Jahr 2018 abbrach.
Die Fähigkeit des Perseverance-Rovers, diese Distanz in etwa einem Drittel der Zeit von Opportunity zu erreichen, wird seinem fortschrittlichen autonomen Navigationssystem zugeschrieben. Der Rover nutzt Kameras, um seine Umgebung zu erfassen, und ein Bordcomputer berechnet daraus die sichersten Routen. Dies ermöglicht es Perseverance, etwa 90 % seiner Fahrstrecke autonom zurückzulegen, im Gegensatz zum Curiosity-Rover, dessen älterer Computer nur etwa 10 % autonomes Fahren zulässt.
Diese autonome Fähigkeit hat die Effizienz der wissenschaftlichen Erkundungen des Perseverance-Rovers erheblich gesteigert. Anstatt an einem Ort zu landen und sich langsam wissenschaftlichen Zielen zu nähern, wie es Curiosity im Gale-Krater tat, kann Perseverance im Jezero-Krater schnell zwischen verschiedenen interessanten Gebieten wechseln. Dies ist entscheidend, da der Rover uralte Felsformationen im Jezero-Krater untersucht, die etwa 4 Milliarden Jahre alt sind und damit älter als die meisten Gesteine auf der Erde.
Wissenschaftler glauben, dass der frühe Mars große Seen oder sogar Ozeane beherbergt haben könnte, und Perseverance sammelt Daten aus diesen alten Landschaften, um die geologischen und umweltbedingten Bedingungen des Planeten und sein Potenzial für die Entstehung von Leben besser zu verstehen. Während die aktuelle Vorstellung vom frühen Mars der Mojave-Wüste der Erde mit Wasserläufen ähnelt, werden die gesammelten Daten helfen, diese Theorie zu bestätigen oder zu widerlegen.
Es wird erwartet, dass Perseverance noch viele Jahre auf dem Mars im Einsatz sein wird. Während der Curiosity-Rover nach einigen Betriebsjahren deutliche Abnutzungserscheinungen an den Rädern aufwies, zeigten die Räder von Perseverance eine bessere Haltbarkeit. NASA hat auch die Aktuatoren in den Rädern neu konstruiert, die ursprünglich für 20 Kilometer Fahrstrecke getestet wurden, aber nun für mindestens 100 Kilometer oder mehr zertifiziert werden. Angetrieben von einem radioisotopen Thermoelektrischen Generator (RTG) wird erwartet, dass dem Rover weder Strom noch Verbrauchsmaterialien ausgehen.