NASAs Rettungsmission für Swift-Observatorium gescheitert
Ein Versuch, das NASA Swift Observatory vor dem Absturz aus der Umlaufbahn zu retten, ist gescheitert. Katalyst Space Technologies entwickelte und startete ein Rettungsraumschiff, das jedoch nach dem Start eine Fehlfunktion erlitt.
Das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA im Wert von 500 Millionen US-Dollar wird nicht vor dem Wiedereintritt in die Atmosphäre gerettet werden können, wie Beamte bestätigten. Die Mission, das Raumschiff auf eine höhere Umlaufbahn zu bringen, die von Katalyst Space Technologies im Rahmen eines NASA-Vertrags durchgeführt wurde, war letztendlich nicht erfolgreich.
Die Mission umfasste einen Vertrag im Wert von 30 Millionen US-Dollar, der Katalyst Space Technologies im vergangenen September erteilt wurde. Die NASA gab dem Unternehmen neun Monate Zeit, um einen Satelliten zu bauen und zu starten, der in der Lage ist, sich mit Swift in etwa 320 Kilometern Höhe über der Erde zu treffen und ihm einen Schub zu geben, um seiner verfallenden Umlaufbahn zu entkommen.
Katalysts Rettungsraumschiff mit dem Namen Link startete erfolgreich am 3. Juli. Einige Wochen später trat jedoch eine Fehlfunktion auf, die dazu führte, dass der Satellit unkontrolliert zu rotieren begann und ihn daran hinderte, sein Ziel zu erreichen. Die NASA kündigte im August an, dass die Rettungsmission abgebrochen werde.
Das Swift Observatory, das 2004 gestartet wurde, war maßgeblich an der Erforschung von Gammablitzen und anderen energiereichen kosmischen Ereignissen beteiligt. Obwohl dieser Rettungsversuch fehlschlug, zeigten die schnelle Entwicklung und der Start des Link-Raumschiffs die wachsenden Fähigkeiten kommerzieller Raumfahrtunternehmen, dringende Bedürfnisse der NASA zu erfüllen.