Neue Tiefsee-Seesternart unter den Top 10 der 2023 beschriebenen Meeresarten
Ein internationales Forscherteam hat eine neue, blumenähnliche Seesternart, Xyloplax princealberti, aus der Tiefsee beschrieben. Die Art wurde von WoRMS als eine der zehn bedeutendsten neu beschriebenen Meeresarten des Jahres 2023 anerkannt.
Frankfurt, Deutschland – Ein internationales Wissenschaftlerteam unter Beteiligung von PD Dr. Ekin Tilic vom Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment hat eine neu entdeckte Tiefsee-Seesternart namens Xyloplax princealberti beschrieben. Dieser kleine, blumenähnliche Organismus mit einem Durchmesser von etwa einem Zentimeter wurde vom World Register of Marine Species (WoRMS) als eine der zehn bedeutendsten neu beschriebenen Meeresarten des Jahres 2023 ausgezeichnet.
Das Forschungsteam entdeckte die Spezies im nordwestlichen Pazifik in Tiefen von über 2000 Metern. Im Gegensatz zu den drei zuvor bekannten Arten der Gattung Xyloplax, die ausschließlich auf versunkenem Holz gefunden wurden, wurde Xyloplax princealberti auch in der Nähe von hydrothermalen Quellen beobachtet, wo sie in Gemeinschaft mit Röhrenwürmern (Ridgeia piscesae) lebt. Die Forscher vermuten, dass die neue Art nicht auf Holz als Nahrungsquelle angewiesen ist, sondern stattdessen die nährstoffreiche Umgebung der Quellgebiete nutzt, möglicherweise in Symbiose mit Bakterien.
Darüber hinaus ist Xyloplax princealberti zwittrig (hermaphroditisch), d.h. sie besitzt sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane, was die Fortpflanzung in der dunklen und herausfordernden Tiefseeumgebung erleichtern könnte. Die Art wurde zu Ehren von Prinz Albert II. von Monaco für seinen Einsatz im Meeresschutz benannt.
Diese Entdeckung unterstreicht die Tiefe der unerforschten Ozeane und das kontinuierliche Potenzial zur Identifizierung neuer Lebensformen. Jede neu beschriebene Art erweitert unser Verständnis der marinen Ökosysteme und ihrer Funktionen, was für den Artenschutz von entscheidender Bedeutung ist.