NFL-Spieler setzen vermehrt auf zusätzliche Helmprotektoren

Die National Football League (NFL) erhöht die Sicherheit der Spieler durch die verstärkte Nutzung von Guardian Caps, gepolsterten Überzügen, die auf die Helme der Spieler montiert werden. Diese Zusätze sollen Aufprallkräfte absorbieren und das Risiko von Gehirnerschütterungen verringern. Obwohl sie anfangs wegen ihres Aussehens für Belustigung sorgten, hat ihre Verbreitung erheblich zugenommen.

Die von Guardian Sports entwickelten Kappen bestehen aus einer leichten Schaumstoffschale, die an Standardhelmen befestigt wird. Sie sind so konzipiert, dass sie sich bei einem Aufprall komprimieren und gleiten, wodurch die auf die harte Helmschale und damit auf den Kopf des Spielers übertragene Kraft reduziert wird. Das Unternehmen bietet zwei Hauptversionen an: das NXT-Modell und eine leichtere Variante namens XT. Laut Angaben des Unternehmens nutzen über eine halbe Million Athleten auf verschiedenen Ebenen das Produkt.

Die NFL hat die Verwendung von Guardian Caps seit 2022 für bestimmte Spielergruppen während des Trainings vorgeschrieben, und seit 2024 dürfen die Spieler diese auch während der Spiele tragen. Eine aktualisierte Version, die NXT 2.0, wurde für die Saison 2026 zugelassen und verfügt über eine glattere Oberfläche, die eine direkte Anbringung von Team-Aufklebern ermöglicht – eine kosmetische Verbesserung gegenüber früheren Stoffüberzügen.

Die Bemühungen der Liga zur Reduzierung von Gehirnerschütterungen werden fortgesetzt, während sich die Helmtechnologie weiterentwickelt. Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen wiederholten Kopfstößen und der Entwicklung von chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) aufgezeigt, was die Bedeutung zusätzlicher Sicherheitsmaßnahmen wie der Guardian Cap unterstreicht.