Keine Schaltsekunde Ende 2026 geplant

Der Internationale Dienst für Erdrotation und Referenzsysteme (IERS) hat mitgeteilt, dass Ende Dezember 2026 keine Schaltsekunde hinzugefügt wird. Diese Entscheidung spiegelt eine kürzliche Verlangsamung der Erdrotation wider, die den Bedarf an einer negativen Schaltsekunde zurückgestellt hat.

Schaltsekunden sind vorübergehende Anpassungen der koordinierten Weltzeit (UTC), um sie innerhalb von 0,9 Sekunden an die auf der Erdrotation basierende Weltzeit UT1 anzugleichen. Der 1987 gegründete IERS ist für die Überwachung der Erdrotation und die Ankündigung von Schaltsekundenentscheidungen zuständig.

Die letzte Schaltsekunde wurde am 31. Dezember 2016 hinzugefügt. Jüngste Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass Faktoren wie schmelzende Eisschilde die Rotationsgeschwindigkeit der Erde verändern. Diese Veränderung hat den Zeitplan für die erste mögliche negative Schaltsekunde von 2026 auf 2029 verschoben.

Obwohl Schaltsekunden dazu dienen sollen, die Atomzeit mit der Erdrotation in Einklang zu halten, haben sie aufgrund ihrer Unvorhersehbarkeit Komplikationen für digitale Systeme, einschließlich Navigations-, Kommunikations- und Finanznetzwerken, verursacht. Bedenken hinsichtlich dieser potenziellen Störungen haben zu Diskussionen unter internationalen Metrologie-Experten geführt, die Nutzung von Schaltsekunden bis spätestens 2035 einzustellen.