Northrop Grumman startet fortschrittlichen Roboter-Service-Satelliten

Northrop Grummans Raumfahrzeug Mission Robotic Vehicle (MRV), ausgestattet mit zwei Roboterarmen, wurde mittels einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet. Das Raumfahrzeug ist auf dem Weg in den geostationären Orbit, um eine geplante zehnjährige Mission zur Satellitenwartung zu beginnen.

Der Start umfasste auch drei kleinere Mission Extension Pods (MEPs), die als unabhängige Raumfahrzeuge fungieren. Alle vier Nutzlasten trennten sich etwa eine Stunde nach dem Start von der Rakete. Es wird erwartet, dass die MRV und MEPs ihren endgültigen operativen Orbit in über 36.000 Kilometern Höhe über dem Äquator in etwa einem Jahr erreichen.

Im geostationären Orbit werden die Fahrzeuge im Gleichklang mit der Erdrotation reisen. Diese Position wird von zahlreichen zivilen und militärischen Kommunikationssatelliten, Raketenwarnplattformen und Aufklärungssatelliten bevölkert, was sie zu einem strategischen Ort für Wartungsoperationen macht.

Die MRV wurde entwickelt, um die Lebensdauer und Funktionalität von Satelliten im Weltraum zu verlängern. Ihre Roboterarme sind in der Lage, verschiedene Wartungsaufgaben durchzuführen, darunter potenziell das Betanken und den Austausch von Komponenten.