Perseverance-Rover findet signifikanten Kohlenstoff auf Mars-Gesteinsoberfläche

Der Perseverance-Rover der NASA hat beträchtliche Mengen organischen Kohlenstoffs direkt auf der Oberfläche von Gesteinsformationen im Jezero-Krater auf dem Mars identifiziert. Dies stellt die flachste Entdeckung von organischem Material auf der Marsoberfläche bisher dar und wirft Fragen nach seinem Ursprung auf.

Der Kohlenstoff wurde an einer Stelle namens Bright Angel am Rande eines urzeitlichen Flusskanals namens Neretva Vallis gefunden. Zwar wurde in der Vergangenheit bereits organischer Kohlenstoff auf dem Mars entdeckt, doch erforderte dies typischerweise das Bohren oder Abschleifen von Gestein, um ihn zugänglich zu machen. Die direkte Oberflächenentdeckung stellt daher eine bemerkenswerte Entwicklung dar.

„Nach unserem Kenntnisstand ist dies die bisher flachste Entdeckung von organischem Material auf der Marsoberfläche“, erklärte Ashley E. Murphy, Forscherin am Planetary Institute und Hauptautorin der Studie. Auf der Erde deuten solche Mengen an makromolekularem Kohlenstoff oft auf biologische Ursprünge hin, doch Wissenschaftler betonen die Notwendigkeit weiterer Daten, um die Quelle auf dem Mars zu bestätigen.

Die Entdeckung wurde mit SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) gemacht, einem Instrument am Roboterarm von Perseverance, das mittels eines UV-Lasers Molekülbindungen analysiert. Forscher erwägen die Rückführung von Proben zur Erde für eine eingehendere Analyse, um die Herkunft des gefundenen Kohlenstoffs endgültig zu klären.