Wissenschaftler entdecken größten bekannten schnellrotierenden Asteroiden
Forscher haben einen Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 2,53 Kilometern entdeckt, der sich in nur 4,18 Minuten einmal dreht. Damit ist er der größte bekannte schnellrotierende Asteroid mit einem Durchmesser von über zwei Kilometern.
Wissenschaftler in den USA haben den Asteroiden 491384 entdeckt, der einen Durchmesser von etwa 2,53 Kilometern hat und sich in erstaunlichen 4,18 Minuten einmal dreht. Damit ist er der größte bekannte schnellrotierende Asteroid mit einem Durchmesser von über zwei Kilometern. Die Forschung, die Daten des Vera C. Rubin-Observatoriums nutzt, wurde auf dem Preprint-Server arXiv veröffentlicht und erwartet eine Peer-Review.
Schnell rotierende große Asteroiden stellen faszinierende Herausforderungen für das konventionelle Verständnis ihrer Struktur dar. Allgemein wird angenommen, dass Asteroiden mit einem Durchmesser von über 150 Metern selten Rotationsperioden von weniger als 2,2 Stunden aufweisen. Eine schnellere Rotation impliziert eine erhebliche innere Kohäsion des Asteroiden, um eine Desintegration durch Zentrifugalkräfte zu verhindern. Asteroiden werden oft als lose Schuttansammlungen betrachtet, deren Form hauptsächlich durch ihre eigene Schwerkraft aufrechterhalten wird.
Dmitrii Vavilov, Siegfried Eggl und Sarah Greenstreet von der University of Washington haben eine neue automatische Analysesoftware entwickelt, die in der Lage ist, die Rotationsperioden von Asteroiden durch Analyse von Helligkeitsschwankungen abzuschätzen. Die Software identifiziert auch potenziell fehlerhafte Messungen und kann mehrere mögliche Perioden liefern, wenn die Daten nicht eindeutig sind. Die Anwendung dieser Methode auf Daten des Vera C. Rubin-Observatoriums führte zur Identifizierung von 66 Kandidaten-Asteroiden, die sich schneller drehen als die traditionelle "Rotationsobergrenze".
Zusätzlich zum Asteroiden 491384 wurde auch der Asteroid 566130 mit einem Durchmesser von über zwei Kilometern entdeckt, der sich mit einer Periode von etwa fünf Minuten dreht. Laut der Studie würden beide Asteroiden eine beträchtliche innere Bindung benötigen, um bei solch hohen Rotationsgeschwindigkeiten intakt zu bleiben. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige Asteroiden eine robustere innere Struktur aufweisen könnten als typischerweise für Schuttansammlungen angenommen wird. Die Weiterentwicklung der Software zielt darauf ab, noch größere astronomische Survey-Datensätze zu verarbeiten und Beobachtungsprobleme zu identifizieren.