Wissenschaftler finden den nächsten Stern zum zentralen Schwarzen Loch der Milchstraße.

Wissenschaftler haben einen neuen Stern entdeckt, der das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße, Sgr A*, umkreist, und zwar näher als jedes zuvor identifizierte Objekt. Der Stern folgt einer extrem exzentrischen Umlaufbahn, und seine Nähe zu Sgr A* könnte erste Messungen des Spins des Schwarzen Lochs ermöglichen.

Sgr A* ist seit den 1970er Jahren bekannt, aber erst in den letzten Jahren gelang es, es abzubilden. Bisher basierte das Verständnis des Schwarzen Lochs hauptsächlich auf der Beobachtung von Sternen, die es umkreisen, was zur Schätzung seiner Masse und Größe beitrug. Diese Sterne fungierten als Instrumente, um eine ansonsten schwer zu untersuchende Umgebung zu erforschen.

Der neu entdeckte Stern ist von Bedeutung, da er Sgr A* deutlich näher kommt als frühere Beobachtungen. Die Masse von Sternen kann anhand ihrer Helligkeit und spektralen Merkmale abgeschätzt werden. Durch die Analyse der Umlaufbahnen und Massen dieser Sterne wurde die Masse von Sgr A* zuvor auf fast 10^37 Kilogramm geschätzt.

Weitere Studien dieses neuen, näher kreisenden Sterns könnten entscheidende Daten über die Physik des Schwarzen Lochs liefern, einschließlich der Möglichkeit, seinen Spin zu messen. Frühere Beobachtungen haben bereits eine signifikante Population von Sternen gezeigt, die Sgr A* umkreisen, und dieser neue Fund erweitert das Verständnis dieser extremen Umgebung.