Senckenberg-Forscher entdecken seltene Pflanze in Ägypten

Botaniker des Senckenberg Centrums für HumEvolution und Paläoökologie haben bei einer Forschungsreise in Ägypten die Pflanze Trichodesma africanum entdeckt. Diese Art, die in den ariden Regionen Afrikas, Arabiens, des Nahen Ostens und Indiens weit verbreitet ist, wurde am Exkursionsort zuvor nicht gefunden. Sie gedeiht in Wüsten-, Savannen- und Trockenbuschlandschaften.

Trichodesma africanum enthält Pyrrolizidinalkaloide, die sie für Nagetiere giftig machen. Die Pflanze hat auch eine historische Bedeutung in der Volksmedizin und wurde in alten ägyptischen Gräbern gefunden, was sie zu einer der ältesten dokumentierten Heilpflanzen macht. Ihre stacheligen, steifen Haare dienen vermutlich als Schutz vor Pflanzenfressern.

Während der Exkursion dokumentierten die Forscher auch andere an extreme Bedingungen angepasste Pflanzenarten, darunter Mangroven wie Avicennia marina und Rhizophora mucronata, sowie Wüstenflora wie den dornigen Zilla spinosa und den salztoleranten Zygophyllum album. Diese Beobachtungen unterstreichen die einzigartige Botanik der ägyptischen Trockengebiete und die bemerkenswerten Anpassungen ihrer Pflanzenwelt.

Die Expedition umfasste auch Unterwasserforschungen im Roten Meer zur Untersuchung von Korallenriffen und mariner Biodiversität. Das Senckenberg Zentrum setzt seine Arbeit zur Erforschung evolutionärer Prozesse und der globalen Biodiversität fort.