Senckenbergs Säugetierabteilung erforscht Evolution und Ökologie von Säugetieren
Die Säugetierabteilung des Senckenberg Zentrums für Humangenomforschung und Paläoanthropologie verwaltet eine Sammlung von über 26.000 Exemplaren und erforscht Säugetiermorphologie, Ökologie und Evolution.
Die Abteilung Säugetiere am Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment forscht zur Evolution, Morphologie und Ökologie von Säugetieren. Die Forschung umfasst sowohl rezente Arten als auch Fossilien und stützt sich auf die umfangreiche Sammlung der Abteilung mit über 1.200 Arten und 26.000 Exemplaren.
Die Forschungseinheit befasst sich mit einer vielfältigen Bandbreite von Säugetieren, einschließlich morphologischer und ökologischer Merkmale von Nagetieren und Raubtieren wie Ottern und Wildkatzen. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Mikrostruktur und Funktion des Zahnschmelzes sowie der Biomechanik von Kieferapparaten, mit dem Ziel, die Faktoren zu verstehen, die evolutionäre Veränderungen in der Zahnschmelzstruktur von Säugetieren antreiben.
Die wissenschaftliche Arbeit beinhaltet auch Studien zur lokalen Fauna in Sachsen, wie Verbreitung und Ökologie von Kleinsäugern in verschiedenen Höhenlagen. Die Abteilung führt zudem taxonomische und phylogenetische Forschungen durch, beispielsweise an tertiären Bibern (Rodentia: Castoridae), und vergleicht die Evolution von Biberpopulationen in Europa und Nordamerika.
Die Säugetiersammlung umfasst Knochen, Felle, Skelette und in Alkohol konservierte Exemplare, wobei die ältesten Stücke aus dem frühen 19. Jahrhundert stammen. Zu den Raritäten der Sammlung gehören das ausgestopfte Fell eines Beutelwolfs (Thylacinus cynocephalus) und ein fast vollständiges Skelett der ausgestorbenen Stellerschen Seekuh (Hydrodamalis gigas), zusammen mit einem lebensgroßen Modell davon. Obwohl regionale Gebiete im Fokus stehen, sind Exemplare aus aller Welt vorhanden, insbesondere aus der Indo-Malaiischen Region, Afrika und Osteuropa.
Die Senckenberg-Abteilung pflegt außerdem eine Bibliographie und Daten zur Säugetierfauna Sachsens und ihrer Verbreitung im Raum Dresden. Die Forschung trägt zu einem breiteren Verständnis der Säugetiervielfalt und -evolution bei.