SKAO: Gründung eines neuen globalen Radioastronomie-Observatoriums

Das internationale Square Kilometre Array Observatory (SKAO), das den Bau und Betrieb von hochmodernen Radioteleskopen zum Ziel hat, wurde am 4. Februar 2021 mit der ersten Ratssitzung offiziell ins Leben gerufen. Diese zwischenstaatliche Organisation widmet sich der Astronomie.

Catherine Cesarsky wurde zur ersten Vorsitzenden des SKAO-Rates ernannt. Der Hauptsitz des Observatoriums befindet sich an der UNESCO-Welterbestätte Jodrell Bank im Vereinigten Königreich, während die Teleskope in Australien und Südafrika errichtet werden. Die Gründung folgt auf über ein Jahrzehnt detaillierter Ingenieurplanungen und internationaler Zusammenarbeit.

Das Teleskop in Südafrika wird aus 197 Parabolantennen bestehen, und die australische Anlage wird 131.072 zweieinhalb-Meter-Antennen umfassen. Die Bauphase wird voraussichtlich acht Jahre dauern, wobei frühe wissenschaftliche Operationen Mitte der 2020er Jahre beginnen sollen.

Philip Diamond wurde zum ersten Generaldirektor des SKAO ernannt. Lars Börjesson, Physikprofessor an der Chalmers University of Technology, fungiert als schwedischer Beobachtervertreter im SKAO-Rat. Schweden hat seinen formellen Beitrittsprozess zum Observatorium eingeleitet.