Smithsonian-Ausstellung zu Benjamin Franklin löst Kontroverse aus

Eine Ausstellung im National Museum of American History des Smithsonian mit dem Titel "The Electric Dr. Franklin", die Benjamin Franklins bahnbrechende Beiträge zur Elektrizitätswissenschaft detailliert beschrieb, ist zum Mittelpunkt einer Kontroverse geworden. Ein zentraler Aspekt, der hervorgehoben wurde, war Franklins früheres Besitzen von versklavten Menschen und dessen mögliche Rolle in seinen wissenschaftlichen Bestrebungen.

Die Ausstellung stellte fest, dass Franklin vor seiner Zeit als Abolitionist Menschen in seinem Haushalt versklavt hielt. "Benjamin Franklins bemerkenswerte wissenschaftliche Errungenschaften wurden teilweise durch Sklaverei ermöglicht", erklärte die Ausstellung. Sie spekulierte weiter, dass Franklin versklavte Personen in seiner elektrischen Forschung eingesetzt haben könnte, räumte jedoch Unsicherheiten bezüglich dieser spezifischen Verbindung ein.

Diese historische Interpretation, die nahelegt, dass einer der Gründerväter möglicherweise Personen ohne deren Zustimmung potenziell schmerzhaften Experimenten ausgesetzt hat, gehörte zu den Details, die in einem Bericht des Weißen Hauses kritisiert wurden. Der Bericht warf dem Museum "ideologische Vereinnahmung" vor und eine Verlagerung seiner Mission hin zu politischem Aktivismus.

Die Ausstellung "The Electric Dr. Franklin" wurde 2025 geschlossen, ihre Inhalte sind jedoch weiterhin online zugänglich. Der Bericht des Weißen Hauses argumentierte, dass das Museum von seiner Mission der geradlinigen historischen Bildung und Forschung zu einem extremen politischen Aktivismus abgewichen sei, der darauf abzielt, das Land zu verändern.