Spanisches Computermuseum baut Cray-1-Replika aus 30 Mac Minis

Das Museum für Computergeschichte in Spanien hat eine maßstabsgetreue Nachbildung des Supercomputers Cray-1 von 1976 präsentiert. Anstatt auf hochmoderne Technologie zurückzugreifen, wird die Replika des Museums von 30 älteren Apple Mac Mini Computern angetrieben, die miteinander vernetzt sind. Das 18-monatige Projekt ist eine Hommage an das 50-jährige Jubiläum des Cray-1.

Obwohl ein Mac Mini aus dem letzten Jahrzehnt keine offensichtliche Wahl für einen Supercomputer-Cluster zu sein scheint, können die vernetzten Einheiten eine kombinierte Leistung von etwa 1,3 Teraflops mit 64 aktiven Prozessorkernen erreichen. Das Museum berichtete zuvor, dass es 1,5 Teraflops erreichte, als alle 70 Kerne in Betrieb waren. Der Cluster besteht aus fünf Quad-Core-i7-PCs und 25 Dual-Core-i5-Modellen, die hauptsächlich aus dem Jahr 2012 stammen.

Die Replika dient als wertvolles pädagogisches Werkzeug, das es den Museumsbesuchern ermöglicht, die Veränderungen in der Computerarchitektur seit 1976 zu verstehen. Der ursprüngliche Cray-1 verwendete Vektorverarbeitung, während diese Replika die Arbeit auf unabhängige Prozessoren in einem parallelen Cluster verteilt. Der ursprüngliche Cray-1 hatte eine theoretische Spitzenleistung von rund 160 Megaflops, was den enormen Fortschritt bei der Konsum-Hardware verdeutlicht.

Das Projekt demonstriert die bedeutenden Fortschritte in der Rechenleistung und die architektonischen Veränderungen über die Jahrzehnte hinweg, indem ältere Technologie für einen neuen, pädagogischen Zweck wiederverwendet wird.