Startup Phia wird vorgeworfen, Affiliate-Codes falsch eingefügt zu haben

Phia, eine KI-gestützte Browsererweiterung für Einkäufe, die von Sophia Kianni und Phoebe Gates, der Tochter des Microsoft-Mitbegründers Bill Gates, mitbegründet wurde, steht nach Vorwürfen unzulässiger Geschäftspraktiken im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Unabhängige Tests haben ergeben, dass die Erweiterung möglicherweise automatisch eigene Affiliate-Codes während des Bestellvorgangs eingefügt hat.

Laut unabhängigen Tests von Bloomberg, Capital One Shopping und dem Forscher Ben Edelman hat Phia angeblich Affiliate-Klicks auf Einzelhandelswebsites mit minimaler Benutzerinteraktion generiert. Berichten zufolge öffnete Phia einen Hintergrund-Tab und fügte seinen eigenen Empfehlungscode ein, wobei manchmal legitime Empfehlungen anderer Publisher überschrieben wurden.

Ein Sprecher von Capital One Shopping erklärte, dass ihre Tests und die Offenlegung des Verhaltens von Phia ihr Engagement für die Integrität der Plattform widerspiegelten. „Wenn technische Anomalien oder besorgniserregende Praktiken festgestellt werden, sehen wir es als unsere Verantwortung an, diese Beobachtungen direkt und verantwortungsvoll an unsere Partner weiterzugeben“, sagte der Sprecher.

Nachdem Bloomberg seine Ergebnisse veröffentlicht und Phia kontaktiert hatte, zeigten nachfolgende Tests, dass das Unternehmen die automatische Beanspruchung von Affiliate-Gutschriften in allen Fällen eingestellt hatte, in denen das Verhalten zuvor aufgetreten war. Ben Edelman, der den öffentlich zugänglichen Code von Phia überprüfte, kam zu dem Schluss, dass die Praxis absichtlich erschien und darauf abzielte, Provisionen für Käufe der Nutzer zu beanspruchen, ohne dass die Nutzer selbst auf die Affiliate-Links von Phia geklickt hatten.