Studie: Ehemalige Profi-Fußballer zeigen Hirnveränderungen und Stimmungsprobleme im mittleren Alter

London – 12. Juli 2026 – Eine bedeutende Studie mit Einblicken in die Gehirngesundheit ehemaliger Elite-Profi-Fußballer wurde heute auf der Alzheimer's Association International Conference (AAIC) in London vorgestellt. Die Forschung, die als erste und größte ihrer Art unter pensionierten Profifußballern gilt, untersuchte neurologische Symptome und Veränderungen im Gehirn.

Die ehemaligen Spieler berichteten über höhere Werte von Depressionen und Angstzuständen sowie subjektive Schwierigkeiten beim Denken und bei der Entscheidungsfindung im Vergleich zu Kontrollgruppen ohne eine Vorgeschichte von wiederholten Kopfstößen oder Kontaktsportarten. MRT-Aufnahmen des Gehirns zeigten strukturelle Unterschiede in den Gehirnen einiger ehemaliger Spieler im Gegensatz zu gesunden Personen ohne Erfahrung im Kontaktsport oder Kopfverletzungen.

Die Analyse ergab, dass fast ein Drittel (31 %) der ehemaligen Spieler klinisch signifikante Depressionssymptome aufwies, verglichen mit 9 % in der Kontrollgruppe. Klinisch signifikante Angstsymptome wurden von 42 % der Spieler berichtet, verglichen mit 25 % der Kontrollen. Die Hirnbildgebung von 124 ehemaligen Spielern zeigte ein reduziertes Volumen an grauer Substanz in mehreren Gehirnregionen, darunter frontale und thalamische Bereiche, die für kognitive Funktionen entscheidend sind.

Die Forscher betonten, dass diese Ergebnisse auf messbare Auswirkungen auf die Gehirngesundheit bei ehemaligen Elite-Fußballern hindeuten, noch bevor typischerweise die ersten klinischen Anzeichen einer neurodegenerativen Erkrankung auftreten. Die Ergebnisse tragen zur laufenden Forschung bei, die die langfristigen Auswirkungen des Fußballs auf die Gehirngesundheit untersucht, und unterstreichen die Bedeutung weiterer Studien zu wiederholten Kopfstößen.