T. rex-Zähne deuten auf Körpertemperatur ähnlich wie Elefanten hin

Neue Forschungsergebnisse, die die Zähne von Tyrannosaurus rex (T. rex) analysieren, deuten darauf hin, dass der beeindruckende Raubsaurier eine Körpertemperatur von etwa 36 Grad Celsius aufrechterhielt, vergleichbar mit einem modernen Elefanten. Die Studie, geleitet von den Geochemikern Randon J. Flores und Robert A. Eagle von der University of California, Los Angeles (UCLA), nutzte eine Methode namens dentale Thermometrie.

Diese Technik beinhaltet die Analyse der Isotopenverhältnisse im Zahnschmelz fossiler Zähne. Diese Isotopensignaturen können als Indikator für die Körpertemperatur des Tieres zu Lebzeiten dienen. Jahrzehntelang wurde die Physiologie der Dinosaurier kontrovers diskutiert, wobei einige Forscher für Endothermie (Selbstwärmung wie bei Säugetieren und Vögeln) plädierten, während andere unterschiedliche thermische Strategien für verschiedene Entwicklungslinien vermuteten.

Die Ergebnisse legen nahe, dass T. rex wahrscheinlich ein Endotherm war und seine eigene Körperwärme produzierte. Dies steht im Gegensatz zu älteren Darstellungen, die T. rex als träges, kaltblütiges Reptil zeigten. Dieser Wandel im Verständnis spiegelt einen breiteren wissenschaftlichen Trend wider, der von der Vorstellung 'Dinosaurier gleich Reptil' abrückt und sie als aktivere, vogelähnlichere Kreaturen betrachtet.

Diese Entdeckung liefert bedeutende Einblicke in den Stoffwechsel und das Verhalten von T. rex. Ein Warmblüter zu sein, hätte den hohen Energiebedarf eines aktiven Raubtiers unterstützt und möglicherweise seinen ökologischen Erfolg erklärt. Während die Debatten über die Thermoregulation von Dinosauriern andauern, liefert diese zahnanalytische Untersuchung überzeugende Beweise für die interne Wärmeerzeugung von T. rex.