Technologieunternehmen erwägen Datencenter im Weltraum

Mehrere Technologieunternehmen, darunter Google und SpaceX, prüfen die Einrichtung von Rechenzentren für künstliche Intelligenz (KI) im Weltraum. Hauptgründe sind die begrenzten Kapazitäten des irdischen Stromnetzes und der steigende Energiebedarf von KI-Rechenzentren.

Der Weltraum bietet reichlich Sonnenenergie, die eine kontinuierliche und stärkere Stromversorgung für KI-Server gewährleisten könnte. Solarpaneele sammeln im All deutlich mehr Energie als auf der Erde, was die Abhängigkeit vom Stromnetz verringert. Die Ergebnisse der Berechnungen könnten dann per Laser oder Funk zur Erde gesendet werden.

Google hat mit seinem Projekt Suncatcher mit Tests begonnen und vier eigene Tensor Processing Units (TPUs) auf einem Planet Labs-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht. SpaceX plant, bis Ende 2027 die ersten eigens dafür konstruierten Orbital-Rechenzentrums-Satelliten zu starten und hat Genehmigungen für ein Netzwerk von bis zu einer Million Satelliten beantragt.

Das Vorhaben stößt jedoch auf Kritik bezüglich der wirtschaftlichen Machbarkeit und technischer Herausforderungen. Insbesondere die Kühlung im Vakuum des Weltraums stellt ein Problem dar, da herkömmliche Luft- und Wasserkühlungsmethoden nicht funktionieren. Zudem wachsen die Bedenken hinsichtlich Weltraumschrott und Kollisionsrisiken.

Branchenexperten sind geteilter Meinung. Während Befürworter davon ausgehen, dass weltraumgestützte Rechenzentren eine Lösung für den zukünftigen Energiebedarf der KI-Berechnungen sein könnten, betonen Kritiker die hohen Startkosten und die Schwierigkeiten bei der Skalierung der Technologie. Dennoch entwickeln zahlreiche Start-ups kleine Rechenzentrums-Satelliten, um die Machbarkeit des Rechnens im Orbit zu testen.