Toyohiro Akiyama, erster Japaner und Journalist im All, gestorben mit 84

Toyohiro Akiyama, der erste japanische Staatsbürger im Weltraum und der erste kommerziell gesponserte Kosmonaut, ist im Alter von 84 Jahren gestorben. Akiyama verstarb am vergangenen Mittwoch, dem 26. August, an einer Blutung im unteren Gastrointestinaltrakt, wie japanische Nachrichtenagenturen berichteten. Eine Beerdigung fand im Kreise seiner engsten Angehörigen statt.

Akiyama, der als Korrespondent für das Tokyo Broadcasting System (TBS) tätig war, wurde aus 162 Bewerbern für die Raumfahrt ausgewählt. Die Mission wurde anlässlich des 40-jährigen Bestehens des Senders durchgeführt. Er absolvierte seine Ausbildung im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum in Swjosdny Gorodok bei Moskau und wurde der Besatzung von Sojus TM-11 zugeteilt.

Als erster Journalist der Welt, der Berichte aus dem Weltraum sendete, verbrachte Akiyama während seiner Mission im Jahr 1990 sieben Tage an Bord der Raumstation Mir. Seine Reise war Teil einer Zusammenarbeit zwischen TBS und dem sowjetischen (heute russischen) Raumfahrtprogramm.

Die Umstände seiner Auswahl und Mission unterstrichen den wachsenden Trend kommerzieller Beteiligung an der Raumfahrt in dieser Zeit.