US Army vergibt 465-Millionen-Dollar-Vertrag für Laserwaffen

Die US-Armee hat dem Rüstungsunternehmen AV einen Vertrag über 464,8 Millionen US-Dollar für die Produktion von Hochenergie-Laserwaffen im Rahmen des Programms Enduring High Energy Laser (E-HEL) erteilt. Diese bedeutende Vergabe markiert das erste offizielle Programm des US-Militärs für gelenkte Energietechnologie und ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung und Entwicklung im Bereich der Laserwaffentechnologie.

Gemäß dem Vertrag wird AV die Armee innerhalb der nächsten fünf Jahre mit 26 Einheiten seiner 30-Kilowatt-Laserwaffen vom Typ LOCUST X3 ausstatten. Diese Systeme sollen der wachsenden Bedrohung durch kostengünstige bewaffnete Drohnen entgegenwirken. Die X3 ist eine aktualisierte Version des etablierten LOCUST Laser­waffensystems von AV, das bereits für Drohnen­abwehroperationen in Regionen wie dem Nahen Osten und an der südlichen US-Grenze eingesetzt wurde.

Der wegweisende Vertrag folgt auf frühere Berichte über die E-HEL-Initiative. Die Budgetanforderung der Armee für das Fiskaljahr 2027 hatte zuvor Pläne für die Beschaffung von zwei E-HEL-Systemen sowie die Absicht dargelegt, innerhalb von fünfeinhalb Jahren bis zu 24 weitere Einheiten zu produzieren und schnell einsatzbereit zu machen.

AV-Vorsitzender und CEO Wahid Nawabi erklärte, dass die Vergabe einen entscheidenden Moment sowohl für das Unternehmen als auch für die Zukunft der modernen Verteidigung darstelle. Er betonte den Übergang von der experimentellen Erprobung zur einsatzfähigen Technologie durch jahrelange Zusammenarbeit mit der US-Armee. AV kündigte zudem Anfang des Jahres eine Erweiterung seiner Produktionskapazitäten in New Mexico für 30 Millionen US-Dollar an.

Das E-HEL-Programm ist Teil einer umfassenderen Bemühung des US-Militärs, einsatzbereite Laserwaffen für die Luftverteidigung zu entwickeln und zu implementieren. Während frühere Laser­­waffensysteme Herausforderungen bei der Überführung von Forschung und Entwicklung in die Beschaffung hatten, signalisiert diese beträchtliche Investition das Engagement des Pentagon, Laser­waffen als greifbare Fähigkeit für Kampfeinheiten einzuführen.