US-Verteidigungsausgaben und die Rolle von Startups bei der Innovation

Das US-Repräsentantenhaus hat seine Version des Haushaltsgesetzes für das Verteidigungsministerium für das Fiskaljahr 2026 verabschiedet, das eine diskretionäre Zuweisung von rund 832 Milliarden US-Dollar für Verteidigungsprogramme vorsieht. Davon sind etwa 148 Milliarden US-Dollar für Forschung, Entwicklung, Test und Evaluierung (RTD&E) vorgesehen. Der Vorschlag beinhaltet auch die Fortsetzung der Unterstützung für wichtige Innovationsinitiativen des Verteidigungsministeriums (DOD), darunter die Defense Innovation Unit (DIU), Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies (APFIT) und das Office of Strategic Capital (OSC).

Im Einklang mit der Notwendigkeit technologischer Überlegenheit veröffentlichte das DOD 2023 seine National Defense Science and Technology Strategy. Die Strategie betont die Nutzung neuer Technologien zur Aufrechterhaltung eines Wettbewerbsvorteils und zur Gewährleistung der langfristigen nationalen Sicherheit. Dies baut auf der Technologiestrategie von 2022 auf, die 14 kritische Technologiebereiche identifizierte, wie Quantenwissenschaft, KI und Autonomie sowie Raumfahrttechnologie.

Das DOD erkennt die Herausforderungen, vor denen Startups beim Übergang von der Anfangsfinanzierung zur Kommerzialisierung stehen – oft als "Tal des Todes" bezeichnet – und entwickelt seine Kooperationsmethoden mit privaten Unternehmen weiter. Programme wie Small Business Innovation Research (SBIR) und Small Business Technology Transfer (STTR) stellen Startups entscheidende Mittel zur Verfügung, um Prototypen auf der Grundlage von Bedürfnissen der Behörden zu entwickeln.

Der Übergang vom Konzept (Phase I) zum Prototyp (Phase II) und schließlich zur Kommerzialisierung (Phase III) erfordert erhebliche Ressourcen von Startups. Daten zeigen, dass in den letzten zehn Jahren nur 16 % der durch DOD SBIR finanzierten Unternehmen Phase-III-Verträge erreicht haben. Ziel des DOD ist es, diese Prozesse zu rationalisieren, um die Einführung neuer Technologien zu beschleunigen und die Erfolgsquote von Verteidigungs-Tech-Startups zu verbessern.