US-Schulen protestieren gegen FCC-Plan zur Internetförderung

Bildungseinrichtungen und Bibliotheken im ganzen Land fordern die Federal Communications Commission (FCC) auf, einen Plan aufzugeben, der Millionen von Schülern den Internetzugang entziehen könnte. Das E-Rate-Programm, das mit rund 2 Milliarden US-Dollar jährlich finanziert wird, bietet entscheidende Unterstützung für die Internetanbindung von Schulen und Bibliotheken.

FCC-Vorsitzender Brendan Carr hat Bedenken hinsichtlich der Ausweitung des Programms über seine ursprüngliche Absicht hinaus geäußert und auf "massive[n] Anstieg der Bildschirmzeit für Schüler" verwiesen. Er argumentiert, E-Rate sollte sich auf die "Unterstützung des grundlegenden Internetzugangs für Schulen und Bibliotheken zu Bildungszwecken" konzentrieren. Im Juni initiierte Carr eine Abstimmung, um öffentliche Kommentare darüber einzuholen, ob E-Rate "begrenzt oder auslaufen" gelassen werden sollte, "um die heutigen umfassenden Konnektivitätsraten widerzuspiegeln".

Die vorgeschlagenen Änderungen könnten zu reduzierten Rabatten für Telekommunikationsdienste und -ausrüstung für Schulen und Bibliotheken führen. Darüber hinaus prüft die FCC strengere Beschränkungen für die Verwendung von E-Rate-Geldern. Die Einholung von Kommentaren weckt auch die Möglichkeit, dass das Programm vollständig abgeschafft werden könnte.

Kritiker behaupten, der Vorschlag gefährde die Bildungsgerechtigkeit und digitale Kompetenz, insbesondere in unterversorgten Gebieten. Viele Schulen und Bibliotheken sind stark auf E-Rate-Zuschüsse angewiesen, um erhebliche Teile ihrer Konnektivitätskosten zu decken. Eine Reduzierung oder Abschaffung dieser Finanzierung könnte diese Einrichtungen zwingen, alternative, möglicherweise kostspieligere, Finanzierungsquellen zu suchen oder ihre Dienstleistungen einzuschränken.