West Coast Sourdough verklagt Cali Rays auf 15 Millionen Dollar
West Coast Sourdough hat Klage gegen Cali Rays Sourdough Deli und verbundene Parteien eingereicht, unter Berufung auf den Missbrauch von Geschäftsgeheimnissen, Systemen und Markenidentität.
West Coast Sourdough hat beim Superior Court von Sacramento County Klage gegen Cali Rays Sourdough Deli, CR Development, Inc. und mehrere Einzelpersonen eingereicht. Die Klage fordert über 15 Millionen US-Dollar Schadensersatz und behauptet, die Beklagten hätten vertrauliche Informationen, Geschäftssysteme und die etablierte Markenidentität von West Coast Sourdough genutzt, um einen konkurrierenden Restaurantbetrieb aufzubauen und Franchisenehmer abzuwerben.
Die rechtliche Maßnahme folgt auf die Umfirmierung mehrerer ehemaliger West Coast Sourdough-Standorte zu Cali Rays Sourdough Deli. Laut Klageschrift verließen diese Standorte das West Coast Sourdough-System, während ihre Franchiseverträge noch in Kraft waren.
West Coast Sourdough argumentiert, dass das mutmaßliche Vorgehen weit über eine gewöhnliche Markenänderung hinausgeht. Das Unternehmen behauptet, Cali Rays habe seinen konkurrierenden Betrieb unter Verwendung proprietärer Elemente des West Coast Sourdough-Konzepts aufgebaut, darunter Rezepte, Zubereitungsmethoden, Lieferanteninformationen und Betriebssysteme, während Menüs und Restaurantgestaltungen weitgehend beibehalten wurden.
Die Klage behauptet ferner, dass die Beklagten ihr Wissen über das Franchise-Netzwerk von West Coast Sourdough genutzt hätten, um Franchisenehmer zu rekrutieren, indem sie reduzierte Gebühren und Umstellungshilfen anboten, um eine vorzeitige Beendigung bestehender Verträge zu fördern. West Coast Sourdough behauptet außerdem, dass die Beklagten die etablierte Marke und das Goodwill von West Coast Sourdough in einer Weise ausgenutzt hätten, die Kunden über die Zugehörigkeit der konkurrierenden Restaurants hätte verwirren können.
West Coast Sourdough betreibt derzeit über 50 Restaurants in mehreren Bundesstaaten, weitere 80 befinden sich in Entwicklung. Das Unternehmen betont, dass keine geschäftliche Begründung den Missbrauch von vertraulichen Informationen, proprietären Systemen oder Marken gestattet und auch keinen Franchisenehmer von seinen vertraglichen Verpflichtungen entbindet.